Виктору опять приснилась Индия: незнакомый пейзаж, состоящий из синеватых гор, бездонного ущелья между ними, из которого тянулись к свету неизвестные ему растения и летящие над всем этим великолепием птицы. Полет птиц почему-то беспокоил. Они неспешно парили в потоках восходящего воздуха, поглядывая в его сторону. Просто наблюдали или приглашали присоединиться к полету?
Этот сон снился ему уже не первую ночь. Все началось с той странной статьи про философию буддизма. И зачем он её прочитал, отвлекаясь от полезных книг по программированию? Автор утверждал, что в древние времена на севере Индии какие-то люди наизусть помнили Веды и их жизнь состояла из сплошных ритуалов. Это развило их интеллект и упорядочило жизнь, но потом вдруг стали появляться диссиденты, не согласные с общепринятым порядком вещей. Им захотелось узнать, как же будет работать их сознание, если оно выйдет из-под влияния общества. Они уходили в леса, пещеры и чего-то там достигали. Потом к ним стали примыкать ученики. Так появилась параллельная цивилизация, называемая некоторыми любителями тайн духовным сообществом. Автор статьи утверждал, что и сейчас еще можно найти носителей тех древних традиций.
На дворе стояло лето 2041 года, и 27-летний программист с поминутной оплатой не мог себе позволить отвлекаться на всякую ерунду. Он всегда гордился тем, что структурировал свою жизнь при помощи нехитрых бытовых ритуалов: еда, приготовленная домашним роботом, бодрящая зарядка и интенсивная работа, практически без выхода из собственной квартиры в многоэтажном доме. Специалист в области IT его уровня легко мог работать дистанционно, даже если его труд и был связан с обеспечением безопасности банка.
Виктор всегда вставал в одно и то же время, заказывал себе завтрак из рациона, рекомендованного Министерством здоровья, и надевал цветную майку, соответствующую конкретному дню недели. Сегодня был понедельник, и робот заботливо приготовил ему серебристую футболку, которая осталась нетронутой.
Что-то случилось. Ему всегда казалось, что простые ритуальные действия помогают сохранить энергию для работы. Отказавшись от выбора в вопросах мелких, он способен сделать что-то действительно важное. И растущие гонорары подтверждали его правоту. Но взгляд парящих над бездною птиц уже не делал эти общепринятые выводы убедительными.
Сегодня он нарушит ритуал, отправляясь в банк на метро. Одев классический костюм с весьма консервативным галстуком, Виктор завязал шнурок сначала на левом ботинке, а уж потом на правом. Нужно сказать, что это стоило ему определенных усилий и даже угрызений совести: завязывать шнурки, начиная с правого ботинка, его научили еще в детском саду.
