Глава 1. Голоса и ключ
— Сколько лет это с ней происходит?
— Ты про «ныряльщицу»? Да давно, лет сто двадцать. Этот сон в её семье передаётся по наследству — от матери к дочке, от бабушки к внучке... так и маются, бедолаги.
— И что, сон никак нельзя отменить?
— Нельзя. Таковы условия договора. В Академии Снов всё строго.
— А как же тогда...
— Как-как... Пока одна из них не вспомнит, куда положила ключ от каюты.
После укуса африканской древесной гадюки Лера сегодня целый день слышала голоса. Они говорили о разном, непонятном и чудном. То, как сейчас, про какую-то ныряльщицу, то про искусство вышивания паутиной, то про кокосовые плантации на Марсе. Чего она только не наслушалась за день. Нет, врач предупреждал, конечно, про галлюцинации, но чтобы так... И понесло её вообще на эту выставку змей. Спасибо Светке!
Хотя идея про сбор росы для чая ей очень понравилась. Что там эти голоса вещали?
«...именно в этой прозрачности самая глубокая палитра вкусов и ароматов. Дыхание ветра и романтика полевых цветов, горная свежесть и нотки утренней нежности, слёзы радости солнца и медовый восторг...»
Вот лучше бы опять про росу поговорили, а то несут чушь про ныряние в сны и потерянный ключ.
— Девушка. Девушка. Девушка!..
Пребывая в своих мыслях и звучании надоедливых голосов в голове, Лера не сразу поняла, что зовут именно её.
Обернувшись, она увидела высокого брюнета лет тридцати, одетого очень странно. Он выглядел так, будто только что сошёл с экрана кинофильма о давно забытых временах: надраенные хромовые сапоги, галифе и рубаха наподобие черкески, но без газырей, подпоясанная широченным ремнём с тяжёлыми серебряными накладками.
— Девушка, вы обронили, — незнакомец улыбнулся и протянул Лере связку ключей.
Всё ещё находясь в лёгком ступоре от его внешнего вида, она машинально протянула руку, даже не поблагодарив и не взглянув на находку. Громко щёлкнув каблуками и повернувшись к ней спиной, мужчина быстро зашагал в сторону остановки и почти на ходу запрыгнул в отъезжающий автобус.
Наконец придя в себя, Лера в недоумении уставилась на связку ключей. Ключи были действительно её. Вот и брелок в виде совы со свежим сколом на левом крыле. Оно отбилось на той неделе, когда она выронила их из кармана, и собака, не долго думая, решила поиграть забавной гремящей вещицей.
Но сегодня она ключи точно не роняла. Они должны были лежать в сумке, в боковом кармашке на молнии. Как они могли оказаться на земле? А ещё вот этот маленький ключик зеленоватого цвета. Откуда он взялся на её связке?
Лера машинально крутанула ключи на пальце — старая бабушкина привычка, от которой она никак не могла отучиться. Брелок-сова привычно стукнул о ладонь. Только вот маленький зелёный ключик она видела впервые.
