Глава 1. Прибытие без возврата
Елена Морозова сошла с последнего парома на пристань Туманной Гавани в сумерках. Город встретил её густым, почти осязаемым туманом — он клубился у ног, цеплялся за подол пальто, будто пытался остановить. Тишина была такой плотной, что заглушала плеск волн. Даже чайки, обычно крикливые в это время суток, молчали.
— Вы точно хотите остаться на ночь? — водитель автобуса, единственный человек на пристани, смотрел на неё с тревогой. Его глаза странно блестели в свете фонаря, будто отражали что‑то, чего Елена не могла увидеть. — Паром обратно идёт только утром.
— Я здесь по делу, — Елена поправила рюкзак, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Мне нужен маяк.
Водитель вздрогнул так сильно, что фонарь в его руке задрожал, отбрасывая прыгающие тени на мокрый асфальт.
— Маяк? — его голос понизился до шёпота, почти сливаясь с шумом прибоя. — Девушка, послушайте совета: переночуйте в гостинице, а утром уезжайте. Не ходите к маяку. Особенно ночью.
Он сделал шаг ближе, и Елена уловила странный запах — не пота или табака, а чего‑то древнего, затхлого, будто из заброшенной могилы.
— Почему? — она заставила себя посмотреть ему в глаза.
Водитель отшатнулся, будто она ударила его.
— Потому что он зовёт, — прошептал он. — Сначала шёпотом. Потом громче. И если услышишь — уже не сможешь уйти. Твой отец… он тоже слышал.
Елена замерла.
— Вы знали моего отца?
Но водитель уже пятился к автобусу.
— Уезжайте, пока можете, — бросил он через плечо. — Пока он не выбрал вас.
Автобус тронулся с места и растворился в тумане, оставив после себя лишь слабый запах гари и ощущение, что за Еленой кто‑то наблюдает.
Она повернулась к городу. Вдалеке, на скале, виднелся силуэт башни — тёмный, угловатый, будто вырезанный из самой тьмы. Маяк моргнул — один раз, второй, — и загорелся неровным, прерывистым светом.
Где‑то вдали раздался гудок корабля — слишком близко к скалам.
— Нет, — прошептала Елена, ускоряя шаг. — Только не снова…
Её отец пропал год назад. Последний раз его видели у маяка. И теперь она должна узнать правду. Во что бы то ни стало.
Гостиница «Прибрежная» оказалась почти пустой. Хозяин, седой мужчина с тревожными глазами, молча протянул ей ключ. Его пальцы дрожали, а на тыльной стороне ладони Елена заметила странный шрам — в форме спирали, будто кто‑то выжег его раскалённым железом.
— Комната 13, второй этаж, — его голос дрожал. — Но если услышите шаги в коридоре… не открывайте дверь. И не смотрите в окно после полуночи.
Елена поднялась наверх. Комната была маленькой, но чистой. Она положила рюкзак на кровать и подошла к окну.
