ПРОЛОГ
В котором автор признаётся, что боится высоты, глубины и правды, но всё равно идёт, и рассказывает, почему эта книга самая важная
Я не люблю писать прологи. Особенно к третьей книге. Но обстоятельства вынуждают.
Когда мы закончили вторую книгу — «Суглинок: похороненные шпили», — я думал, что самое страшное позади. Мы спускались в подземный город Аркаим, нас преследовали Хранители, Алису похищали. Но всё обошлось. Мы остались живы. И даже заполучили копию данных с центрального кристалла Грасианы.
Я тогда наивно полагал, что теперь можно выдохнуть. Сесть в архиве (меня восстановили, спасибо Соболеву и его связям), спокойно расшифровать данные, написать научную статью, получить премию и забыть о погонях, перестрелках и подземельях.
Но потом пришло письмо от Ключника.
Того самого, которого мы похоронили на Хованском кладбище. Оказалось, он инсценировал смерть, чтобы оторваться от Хранителей. И теперь он звал нас на плато Путорана — туда, где, по легендам, находилась Гиперборея, прародина всех цивилизаций. Где под вечной мерзлотой и базальтовыми скалами скрыт «Колодец Тартара» — расщелина, уходящая на километр вглубь. Где, по словам советского геолога Кравченко, до сих пор живут потомки тартарийцев, сохранившие технологии и память.
Я не хотел ехать. Честно. Мне было страшно. После всего, что мы пережили, мне хотелось тишины, архива, кошки Бенедикта и забытья. Но Алиса сказала: «Если мы остановимся сейчас, то всё, что мы сделали, будет зря. Хранители переждут, уничтожат следы, и через десять лет никто не вспомнит о Тартарии. Мы должны идти до конца».
Родион сказал: «Я с вами, даже если там ад».
Соболев сказал: «Я даю деньги и вертолёт».
Алексей (наш крот среди Хранителей) сказал: «Я прикрою».
И мы поехали.
В этой книге я расскажу о том, как мы летели в Норильск, как искали расщелину, как спускались в неё на тросах, как блуждали в подземных лабиринтах, как встретили то, что невозможно описать словами. И о том, что мы нашли там — то, что перевернуло наше представление о мире окончательно.
Я также расскажу о том, как мы потеряли Соболева, как Хранители атаковали наш бункер, как мы дали пресс-конференцию, которая изменила ход истории. И о том, как вернулись в подземный город, чтобы проститься с Ключником и получить последнее послание.
Но главное — я расскажу о том, что мы узнали о природе кристаллов, о происхождении Тартарии и о нашем собственном месте в этой вселенной. Потому что ответы, которые мы нашли, оказались гораздо страшнее и гораздо прекраснее, чем мы могли вообразить.
