СУГЛИНОК: ПОХОРОНЕННЫЕ ШПИЛИ
Роман-расследование в шестнадцати главах с прологом и эпилогом
Москва — Тверь — Санкт-Петербург — Аркаим — Снова Москва
2024 год
---
ПРОЛОГ
В котором автор объясняет, почему вторая книга называется «Суглинок», и извиняется за задержку
Честно говоря, я не планировал писать продолжение. Первая книга «Тартар-2024» закончилась на такой ноте, что читатель вправе был сказать: «Ну вот, очередной конспирологический бред, герои ничего не добились, кристалл забрали Хранители, правда не восторжествовала». И многие мои знакомые, включая бывшую жену, советовали остановиться. «Лева, — говорила она по телефону, — ты уже потерял работу, квартиру, скоро потеряешь остатки репутации. Займись чем-нибудь полезным, например, открой шаурмичную».
Но я не мог остановиться. Потому что через две недели после возвращения из Сибири случилось нечто, что заставило меня снова взяться за расследование. Я получил письмо. Не электронное — бумажное, с маркой, отправленное из Твери. Конверт был старым, пожелтевшим, словно пролежал в чьём-то столе лет пятьдесят. А внутри — фотография. Чёрно-белая, с выцветшими краями.
На фотографии был изображён человек. Мужчина лет тридцати, в костюме XIX века, с бородкой. Он стоял на фоне огромной каменной башни, которая наполовину торчала из земли. Башня была увенчана медным шпилем, а на её стенах я узнал руны — те самые, что мы видели в Гостином Дворе и в Тобольске. На обороте фотографии было написано от руки:
«Джеймс Уэллс, 1825 год, Тобольск. Башня Тартарии до засыпки. Храните у себя, это единственная копия. Ключник жив, он передал это через меня. Скоро выходите на связь. Ждите».
Я перечитал несколько раз. Джеймс Уэллс — тот самый геодезист, чей дневник мы нашли. Значит, он не только вёл записи, но и успел сфотографироваться? Но в 1825 году фотографии ещё не существовало. Дагерротипия появилась в 1839-м. Значит, это более поздний снимок? Или кто-то инсценировал?
Я показал фотографию Алисе. Она долго молчала, потом сказала:
— Это не фотография. Это фотограмма. Контактная печать на стекле. Технология, которая была известна ещё в 1820-е, но держалась в секрете. Я читала об этом. Французский изобретатель Жозеф Нисефор Ньепс получал первые снимки в 1826 году. Так что теоретически Уэллс мог сделать это в 1825-м.
— Ты хочешь сказать, фотография подлинная?
— Не знаю. Но если да, то это сенсация. Мы видим башню Тартарии, которую позже засыпали. И человека, который докопался до правды.
Мы решили ехать в Тверь — именно оттуда пришло письмо. И там, как оказалось, нас ждал не только новый свидетель, но и разгадка того, почему суглинок стал могильным саваном для целой цивилизации.
