ЧАСТЬ I. КОТЕЛ ИЩЕТ ХОЗЯЙКУ
Глава 1. Где мои 15 минут?
Если бы кто-нибудь спросил меня, каково это — быть потомственной ведьмой в третьем поколении, я бы ответила честно: это как иметь итальянскую прабабку, которая учит вас готовить пасту, но при этом у вас сломана плита, а в магазине нет помидоров. Магия — она, знаете ли, штука тонкая, но в нашем магическом квартале города Замоскворечье-на-Дону (да, такое название есть, не удивляйтесь) она течёт по трубам наравне с горячей водой, а потому то и дело даёт перебои.
Меня зовут Авдотья Павловна Смирнова-Вяземская. Для друзей — Дуся, для врагов — «эта ведьма с вечно недовольной мордой», для клиентов — «магиня высшего ранга, специалист по личным отношениям и избавлению от лишнего веса». Мне тридцать семь (хотя в паспорте, с помощью хитрого заклинания, я убавила пять лет, но зеркало, сволочь, всё равно показывает правду). Я живу в двухкомнатной студии на девятом этаже башни, которую магический ЖЭК гордо именует «Объект культурного наследия». На деле это хрущёвка, только с круглыми окнами и постоянно текущей канализацией, которая пахнет серой, когда сосед сверху колдует над ухой.
В то утро, когда всё случилось, я проснулась от того, что мой пылесос-мандрагора орал дурным голосом. Он стоял в углу и тряс своим шлангом, как оперная певица, которая проиграла конкурс.
— Заткнись, Пылесоша, — прохрипела я, нашаривая тапки. — Я вытряхну мешок, когда выпью кофе.
Пылесоша обиженно засопел и затих, но на всякий случай выпустил облачко пыли в потолок. Умный агрегат, ничего не скажешь. Отец купил его на чёрном рынке у гномов, и с тех пор я живу в режиме вечного компромисса: я не бью его об стену, он не рассказывает моей маме о мужчинах, которых я приводила.
Я кое-как доплелась до ванной. Зеркало заднего вида, которое висело вместо обычного (экономия места, да и магический эффект бодрит), приветливо моргнуло и показало меня в возрасте сорока двух лет с мешками под глазами и волосами, похожими на гнездо домового.
— Ты сломалась, что ли? — спросила я, умываясь холодной водой.
— Матрица дала сбой, — противно проскрипело зеркало. — Но вы, Авдотья Павловна, вообще-то и правда выглядите на сорок два, если не красились две недели.
Я метнула в него зубную щётку, но щётка пролетела сквозь стекло и врезалась в кафель. Кафель, кстати, был с подогревом, но грел только одну плитку, так что я мылась всегда с наклоном вправо.
Кое-как приведя себя в порядок (заклинание «Быстрый макияж» в этот раз почему-то сделало меня похожей на клоунессу, пришлось стирать тряпкой), я вышла на крошечную кухню. Там уже кипел чайник-самовар, который моя бабка называла «агрегат с характером». Он пыхтел и подпрыгивал, требуя внимания. Я налила себе чаю, откусила бублик, и тут взгляд упал на пустую полку в кладовке.
