Пролог
Где-то высоко-высоко, в самом сердце облаков, раскинулась Академия Высокой Шутыни – единственное учебное заведение во всём мире, где учились самые могущественные мастера юмора.
– Ну же, ну же, быстрее! – нетерпеливо воскликнул профессор Хохмачёв, поправляя очки, сползавшие с носа. – Сегодня великий день! День поступления новых учеников!
Двери Академии распахнулись настежь, выпуская наружу клубы разноцветного дыма и звонкого смеха. Откуда-то сверху посыпались конфетти, а воздух наполнился ароматом сладостей и запахом пороха от недавно сработавшего пиротехнического трюка.
– Опять студенты балуются, – вздохнула пожилая ректорша госпожа Весельницкая, поправляя мантии цвета радуги. – Но ничего, главное, чтобы никто не пострадал… сильно.
Она огляделась вокруг и улыбнулась, заметив новеньких абитуриентов, робко стоящих внизу лестницы.
Среди толпы новичков стоял юноша по имени Арик. Высокий, худощавый парень с копной непокорных рыжих волос и глазами цвета янтаря. Он нервно теребил край своего плаща и украдкой поглядывал вверх, пытаясь разглядеть знаменитую башню шутников, откуда периодически раздавался громкий смех и хлопки взрывающихся шуток.
– Эй, новичок! – раздалось рядом. Арик обернулся и увидел невысокого парня с ярко-голубым шарфом, завязанным узлом на голове. – Не бойся, здесь самое страшное наказание – заставить тебя целый день рассказывать анекдоты первому встречному. Поверь моему опыту, хуже наказания не придумать!
Арик невольно рассмеялся, почувствовав, как страх отступает.
– Меня зовут Арик, – представился он.
– Я Бублик, – ответил незнакомец, протягивая руку. – И запомни одно правило нашей академии: тот, кто боится посмеяться над собой, никогда не станет великим мастером юмора.
Над головами вновь прогремело эхо взрыва, сопровождаемое радостным воплем профессора Хохмачёва:
– Новичков сюда! Начинаем учебный год с большой церемонии посвящения! Только помните: первый, кто засмеётся раньше времени, получит особое домашнее задание – неделю развлекать привидение-пердунца в библиотеке!
Арик глубоко вдохнул и решительно направился вслед за остальными студентами внутрь здания, навстречу приключениям, магии и бесконечным розыгрышам, которые навсегда изменят его жизнь…
Глава 1: Магическая академия шутников
Утро выдалось туманным и прохладным, словно само небо решило пошутить над первыми лучами солнца, укрыв их плотной дымчатой завесой. Арик медленно брёл по извилистой тропинке, ведущей к величественной башне Академии Высокой Шутыни. Сердце билось учащенно, ладони слегка вспотели, а желудок предательски урчал, будто тоже волновался вместе с хозяином.
