Пролог.
Тот день начался, как и любой другой в Шарашкиной академии магии и колдовства (далее – ШАМК): с грохота взрыва в лаборатории зельеварения, истошного визга подопытной крысы, превратившейся в нечто, напоминающее пушистый огурец, и ворчания профессора Брюзгливого, чей любимый парик снова пострадал от очередного эксперимента.
Агриппина Брызгалова, более известная в узких академических кругах как Гриня-катастрофа, проснулась под этот утренний «концерт» с привычным чувством обречённости. Сегодня был выпускной. Сегодня её ждало распределение. Сегодня решалась её судьба.
Судьба, которую она представляла себе в лучах славы, в окружении благодарных жителей, с мечом в руке и победным кличем на устах. Реальность же, как правило, била Гриню дубинкой по голове, оставляя шишки и смутные воспоминания о последних событиях.
«Жужа, подъём!» – проскрипела она, стягивая с себя одеяло, которое больше напоминало лохмотья, оставшиеся после битвы с лешим.
В углу комнаты, недовольно поскрипывая, поднялась метла. Обычная, казалось бы, метла, если не считать её привычки комментировать происходящее с ядовитым сарказмом.
«Уже встаю, встаю, юная ведьма-убийца здравого смысла, – проворчала Жужа. – Как я посмотрю, сегодня нас ждёт особенно фееричный провал? По крайней мере, взрыв в лаборатории обещает стать неплохим фоном для твоей очередной неудачи».
«Жужа, не начинай, – огрызнулась Гриня, пытаясь привести в порядок свои непослушные волосы. – Сегодня важный день. Я должна произвести хорошее впечатление».
Жужа фыркнула, подняв облачко пыли. «Произвести впечатление? Да ты производишь впечатление одним своим видом! Впечатление катастрофы, правда. Но, знаешь ли, некоторые любят наблюдать за падающими звёздами… или падающими ведьмами, какая разница?»
Гриня проигнорировала язвительный комментарий и натянула парадный халат. Правда, парадному халату оставалось только мечтать о былой парадности. Он был выцветшим, залатанным и украшенным множеством пятен неизвестного происхождения.
«Может, стоило его постирать?» – с надеждой спросила Гриня, глядя на Жужу.
«Постирать? – Метла закатилась от смеха. – Ты же знаешь, что постирать что-либо у тебя заканчивается потопом вселенского масштаба. Лучше уж пусть будет пятнистый, чем мокрый весь континент».
С тяжёлым вздохом Гриня покинула комнату. Впереди её ждал зал распределения, где профессорский состав ШАМКа с мрачными лицами и заранее заготовленными уничижительными речами решал, куда отправить новоиспечённых магов.
Гриня мечтала о службе в Имперской гвардии, о сражениях с тёмными силами, о подвигах и славе. Но, судя по косым взглядам профессоров и ехидным улыбкам однокурсников, её ждало нечто… менее героическое.
