От автора.
Этого рассказа не должно было быть, но… однажды в «дверь» постучали…
«Парадокс Бурдодела» не входит в цикл «Карта горда», при этом являясь его органичным продолжением. Всё, что было недосказано или незаслуженно обойдено стороной, а может, даже забыто…
На циферблате всё ещё двенадцать цифр… Всему рано или поздно приходит время. Пришло оно и для этого рассказа.
«Парадокс Бурдодела» создавался, чтобы поставить точку. И точку он, конечно, поставил… но параллельно открыл портал в нечто новое и доселе неизведанное…
Теперь придётся решать: заходить в этот портал или лучше всё-таки остаться дома.
Как известно из многочисленных научных и научно-магических трудов, в маленькой симпатичной Вселенной множество миров. Все они уникальны, особенны и в чём-то даже неповторимы, однако… Есть миры, которые считают себя особенно выдающимися, на фоне своих коллег, разумеется. Стоит обратить внимание, что данное мировоззрение выработано не у самих миров… Наука и магия пока затрудняются ответить на вопрос, обладают ли миры как некая структура каким-либо разумом. Данная точка зрения возникла и плотно укоренилась у их обитателей. Особенно преуспели в этом жители двенадцати миров, входящих в так называемую Известную Вселенную. Они и название для своего мирообразования выбрали исключительно скромное и ни на что не намекающее. Тем не менее… и в их среде есть мир, который занимает в умах его обитателей исключительно привилегированное положение, являясь, в их понимании, тем самым центром, вокруг которого вращается всё остальное. Ведь именно здесь когда-то всё началось, и здесь же когда-нибудь оно должно и закончиться.
Ночь опустилась на Небесный Форпост. Это время суток в городе не самое спокойное, как, собственно, и все другие времена тех же самых суток. Утренне-дневная смена, состоявшая из тех, кто предпочитает решать свои вопросы при свете Дневной звезды, передавала дела вечерне-ночной смене, в которую входили существа, любящие звёзды и ночную прохладу. Башня погодного волшебства, слегка дымясь и мигая габаритными огнями, нестабильно работающими после последней погодной корректировки, обеспечивала приятное тепло и отсутствие климатических катаклизмов. Мир был прекрасен… И в этом дивном мире, в городе под названием Небесный Форпост, в доме, находящемся по адресу: Алхимический тупик, дом № 1, открылась дверь.
Дом №1 располагался в глубине тупика, являясь его единственным пригодным для жизни объектом. Улицы Небесного Форпоста, особенно в его старой части, – крайне запутанное и малоизученное явление, вследствие чего на карте города можно обнаружить довольно много всяких странных тупиков, переулков, тропинок и ступенек в самых неожиданных и абсолютно неочевидных местах. Иногда они умудрялись оказаться даже там, где их быть совершенно не должно. Ярким примером такого случая являлся Алхимический тупик.
