«Первое, что отнимает сеть — небо. Ты даже не замечаешь пропажи, пока кто-нибудь не спросит, какого оно цвета. И ты понимаешь, что не помнишь.»
— из дневника неизвестного оперативника, найденного в коллекторах «Нексуса», ярус 4. Предположительно: записи человека с имплантом класса «Мнемо». Дата не установлена.
[Мысли Призрака:
Тот, кто это написал, знал, о чём говорит. Я тоже не помню небо. Только строки кода. — Призрак]
Возвращение в реальность было похоже на удар головой о бетон.
Только что перед глазами плавал интерфейс с единственной кнопкой «ДА», пульсирующей алым, — и вот Ник уже стоял на коленях, судорожно хватая ртом спёртый, пропитанный гарью воздух. Левая рука горела, словно в неё загнали раскалённый штырь, а перед глазами плыли строки системных сообщений.
Скрежет металла где-то в глубине тоннеля. Близко. Слишком близко.
Протокол подчинения: активирован.
Цель: Автономный комплекс «Странник», сегмент 3/7.
Статус: частичный захват.
Потеря энграммы: 2%.
Человечность: 98%.
— Живой? — Алиса уже стояла над ним, уперев приклад импульсной винтовки в плечо. Голос холодный, деловой. — Вставай, «Странник» перегруппировывается. У тебя минута, максимум две.
Ник поднялся. Мир вокруг странно дёрнулся, когда нейроинтерфейс окончательно синхронизировался со зрительной корой. Теперь реальность выглядела иначе: каждый предмет, каждая поверхность обзавелась тонкими синими контурами, а поверх них наслаивались строки данных. Воздух пах не просто гарью — в нём различались слои: горелый пластик, озон от искрящих кабелей, что-то сладковатое, химическое.
Обломок бетонной плиты — просто обломок.
Искореженный остов охранного дрона в углу — Конструкт класса "Сторож": неактивен. Ядро: извлечено. Материал: алюминий, титан, следы наномашин.
Сама Алиса — Идентификация: Алиса Ветрова. Статус: не определён. Угроза: Импланты: стандартный нейроинтерфейс. Скрытых сигнатур не обнаружено.
— Хватит пялиться, — бросила она, перехватив его взгляд. — Твои «глазки» меня нервируют.
Из пролома в стене донёсся нарастающий гул. Низкий, вибрирующий — такой звук мог бы издавать огромный корабль, если бы корабли умели ползать по суше. «Странник» — точнее, то, что от него осталось после частичного подчинения, — перестраивал боевые порядки. Интерфейс подсветил три движущиеся метки, стремительно приближающиеся к убежищу.
Угроза: сегменты "Странника" — 3 единицы. Класс: сборщики. Вооружение: кинетические манипуляторы.
— Ник, дверь! — из темноты вынырнул Макс. Здоровенный, закованный в кустарную броню из траков и керамических пластин. Каждый его шаг отдавался лязгом — броня была собрана из обломков, и части плохо подогнаны друг к другу. В руках — спаренный пулемёт, явно собранный из трёх разных стволов. — Рэй открыл проход в технический тоннель, но там турель. Живая. Взломаешь — уходим. Нет — тут и ляжем.
