Глава 1
«Мы теперь знаем величайшую ложь человечества. Что все люди равны. Что у людей бесконечный потенциал. Эти утверждения ложны. Открытие возрождения показало: только избранные обладают бесконечным потенциалом, а мы, остальные, — гораздо меньше. Намного меньше».
Тад Харрингтон выключил видео в темноте своей спальни. Сегодня был тот самый день. День его возрождения. После сегодняшнего он уже никогда не будет прежним. Обратной дороги не было. Его внутренняя сила будет выставлена напоказ. На публике. Перед сверстниками. Что бы Тад ни делал, он не мог унять бабочек, роившихся в животе. Чтобы отвлечься, он запустил любимую онлайн-ролевую игру Star Guilds. Не помогло.
Приближалась годовщина его месячного отстранения от школы. Драка привела к тому, что отстранили и Тада, и его обидчика, хотя он ничего не сделал. Он был жертвой. На него напали, он даже попал в больницу с сотрясением мозга, но школа отказалась признать его невиновным. «Ты участвовал — получаешь то же наказание». Никакой справедливости. Никакого правосудия. Тад пытался сосредоточиться на игре, исцеляя свою группу, но это было бесполезно. Оба танка уже погибли. Он не мог перестать думать о тех хулиганах, что преследовали его на протяжении всего детства.
Хулиганы всегда его находили. Как бы он ни прятался, ни маскировал свои слабости, они каким-то образом знали. На спине у Тада красовалась огромная мишень, видимая только мучителям. Мама переезжала с ним из школьного округа в школьный округ, убегая от прежних преследователей, но это не помогало. Новые хулиганы его находили, словно чуяли. Чуяли его слабость. Почему он должен быть таким слабым?
Он потряс головой, пытаясь очистить мысли и сосредоточиться на игре, но безуспешно. Его персонаж принадлежал к инопланетной расе, известной своей жестокостью, физической силой и мастерством в обращении с оружием. Но вместо того чтобы вписаться в этот образ и стать могучим воином, Тад выбрал целителя. Это не был самый оптимальный билд, но именно так ему нравилось играть. Быть уникальным. Отличаться. Даже в этом мире Тад с трудом вписывался.
В дверь тихо постучали. Мама.
«Тад… Пора идти. Это последний день для твоего возрождения».
Все должны были возродиться после своего пятнадцатилетия, но до шестнадцати лет, а завтра у него был день рождения. Возрождение было обязательным. Бюро возрождений охотилось за теми, кто не являлся добровольно. Потенциальные последствия были слишком суровыми, чтобы их игнорировать. Каждый гражданин был обязан пройти возрождение, даже если большинство из них оказывалось неудачей.
