Ночь в Антиохии никогда не бывала тёмной. Неоновые огни гигантских рекламных вывесок проникали даже в самые узкие улочки городских трущоб. Где-то в вышине, у основания защитного купола, прорезали дымку смога прожектора патрульных дронов.
Кай, в определённых кругах более известный как Гордыня, замер на краю карниза за окном сорокового этажа. В его нагрудном кармане лежала цель этой вылазки ‒ крошечный кристалл данных. Добыча была незначительной, но платили за неё хорошо, и это был главный аргумент. Кай даже почувствовал лёгкое удивление, оттого что всё оказалось так просто ‒ ленивые охранники даже головы не повернули.
Нейрочип выводил на сетчатку данные: тепловые сигнатуры, карту местности, угол обзора наружных камер. Мысленно Кай уже прикидывал, сколько кредитов он потратит на запчасти для своего байка, когда система выдала предупреждение: «Обнаружены три новых тепловых сигнала». Они появились на крыше прямо над ним.
‒ А вот и настоящая охрана, ‒ с досадой вздохнул Кай. ‒ Видимо, незамеченным мне не уйти.
Первым спустился здоровяк с массивным гидравлическим протезом вместо правой руки. Кулак размером с баскетбольный мяч со свистом рассёк воздух там, где секунду назад была голова Кая. Он присел, ощущая, как ветер всколыхнул его волосы и усмехнулся: «Как же глупо. Идиот вложил все деньги в одну сильную руку, напрочь забыв про ноги и голову».
‒ Эй, дружок! ‒ крикнул Кай, отскакивая на безопасное расстояние. ‒ Ты тут штаны просиживаешь или работать пришёл? Хозяин будет тобой недоволен.
Охранник прорычал в ответ нечто нечленораздельное и сделал ещё один выпад. В это время двое других спустились по стене, кибернетическими когтями цепляясь за выступы. У одного были механизированные ноги с сервоприводами, при каждом движении гудевшими как электрическая вышка. Второй сканировал пространство ярко-красным оптическим имплантом.
Кай отступил на самый край карниза ‒ и в спину тотчас ударил поток холодного ночного воздуха. Позади разверзалась залитая неоновым светом пропасть. Кай дал команду системе, и тепловое зрение сменилось стандартным, но с тактической разметкой. Нейрочип услужливо подсветил уязвимые места на протезах противников: соединения в гидравлических системах, оптический сенсор в правом глазу.
Здоровяк с механической рукой снова бросился в атаку, рассчитывая зажать Кая в углу. Тот быстро шагнул навстречу ‒ протез пролетел в сантиметрах от его виска. Кай выхватил «Вспышку» ‒ длинный боевой клинок старого образца. В рукояти щёлкнули, активируясь, два картриджа. Воздух вокруг лезвия задрожал, обнаруживая полупрозрачное силовое поле. Чип скорректировал траекторию, и Кай нанёс короткий удар в металлический локоть. «Вспышка» без малейшего сопротивления вошла внутрь, разрывая по пути гидравлические шланги. Послышалось шипение, и массивный протез вырубился. На пол закапала маслянистая жидкость. Рыча от досады и боли, громила отступил.
