Сгущались холодные осенние сумерки. Это был один из тех вечеров, которые обычно завершают долгие серые дни, когда только неотложные дела или страшная тоска может заставить человека набросить своё старенькое пальто и, зябко втягивая шею в плечи, покинуть теплый дом.
Узкая тёмная аллея почти опустела. В тусклом свете едва заметно мерцающих фонарей сновали запоздавшие гуляки, за которыми внимательно наблюдал красивый чёрный кот, одиноко восседавший на мокрой скамейке. Казалось, он кого-то ждал, нервно покачивая пушистым хвостом.
Наконец из-за угла появился человек в поношенном пальто и широкой шляпе. Выглядел он довольно необычно, однако кот, едва завидев мужчину, уже не спускал с него больших изумрудных глаз. Человек молча опустился на лавку и уставился под ноги. Зверёк оглядел его, слегка повёл ухом и отвернулся. Прохожие могли бы подумать, что здесь произошла встреча закадычных друзей: никто не произнёс ни слова, хотя диалог всё же состоялся. Но аллея была пуста.
Спустя несколько минут мужчина нарушил тишину:
‒ Давно не виделись, приятель. Я даже успел соскучиться.
Кот снова подёрнул ушами, стряхивая крупные капли разгулявшегося дождя.
‒ Честно, не знаю, зачем все эти годы прихожу сюда. Наверное, как и ты, чувствую надвигающуюся бурю. Новая жертва, да? Проведя бок о бок с тобой столько времени, я научился распознавать легчайшие колебания тонких материй, ‒ в голосе мужчины чувствовалась тревога. ‒ Сегодня у меня весь день болит спина. Отвратительное чувство.
Он пристально посмотрел на кота. Тот не реагировал. Человек сидел молча, терпеливо ожидая ответа. Надеялся, что старый друг развеет его сомнения, хотя в глубине души понимал, что ошибки быть не могло. Всё повторится. Как и двадцать лет назад. Он нервно облизнул губы и поёжился.
‒ Так и знал. Очередная певчая птичка летит в отравленную клетку, и нет пути назад, ведь обман так сладок и притягателен. Неужели и этот ребенок…
‒ Это она. Девочка, ‒ перебил его вкрадчивый, тягучий голос.
‒ Девочка… ‒ машинально повторил мужчина.
‒ Нам пора, Ганс. Важно оказаться на месте в нужное время, ‒ кот, сверкнув глазами, повернулся к своему приятелю. ‒ Они очень коварны и наверняка уже разнюхали всю необходимую информацию.
