Огромный, словно скала, самурай рухнул перед ним — рассеченный от плеча до пояса. Еще один воин школы Дзигэн-рю пал, присоединившись к мятежникам, что осмелились восстать против сёгуна.
Опустилась зловещая тишина. Только ветер шевелил листву, нарушая тревожный покой.
Теперь от хозяина додзё, легендарного мастера призрачного удара, его отделяли лишь тонкие раздвижные двери.
— Рюдзи? Ты меня слышишь? — вкрадчиво, с легким недовольством, раздался с кухни голос Мияко — его матери. — Папа вернулся. Поможешь с покупками?
Мир дрогнул и растворился во тьме, оставив после себя одно-единственное уведомление: «Сессия завершена».
Рюдзи тяжело вздохнул, снял VR-гарнитуру и бережно поставил ее на зарядку. Рядом положил новейшие перчатки — те самые, что имитировали вес самурайского меча с пугающей достоверностью. На миг ему даже показалось, что клинок все еще лежит в ладонях.
Нехотя поднявшись, паренек покинул свою комнату и вышел во двор.
Их дом располагался недалеко от парка Уэно. Сезон цветения сакуры близился к концу, и повсюду лежали светло-розовые лепестки, будто весна щедро усыпала землю нежным снегом.
Рюдзи недовольно разворошил ногой этот розовый ковер. Похоже, в выходные его ждала очередная уборка. Но от тягостных мыслей его отвлек резкий хлопок дверцы автомобиля.
Олег припарковался возле гаража. Завидев сына, он тепло улыбнулся и помахал рукой. Рюдзи бросился к нему и обнял так крепко, будто не видел целую вечность.
Пиджак был расстегнут, верхняя пуговица рубашки — тоже, а кончик галстука торчал из кармана. От отца исходил знакомый аромат — терпкий одеколон, полированная кожа и едва уловимый запах сухого бархата, пропитавшего воздух дипломатических кабинетов.
Со стороны трудно было бы поверить, что они — отец и сын. Разве что открытый взгляд и редкий для Японии серо-голубой цвет глаз выдавали родство. Во всем остальном Рюдзи пошел в мать — смуглый, круглолицый, невысокий. Впрочем, глядя на Олега, чей рост приближался к метру восьмидесяти, существовала вероятность, что время еще возьмет свое.
Отец мягко потрепал сына по волосам, открыл багажник и передал тому пару пакетов. Потом вдруг замер, будто вспомнив о чем-то важном, и достал из внутреннего кармана плотный черный конверт с голографическим изображением: на фоне очертаний японского архипелага два воина скрещивали мечи.
Глаза Рюдзи вспыхнули.
— Это… «Путь меча»?.. — воскликнул он почти с благоговением. — Но ведь релиз только через два месяца!
— Я сегодня виделся с дядей Гэнсэем, — улыбнулся мужчина. — Это он передал.
