Глава 1. Ненависть и агрессия
Красноватый свет зари осветил пятна бурой, спекшейся крови, которая, впитавшись в почву, уже стала ее частью.
Джес, съежившись от утреннего холода, стоял у места преступления. Еще недавно он лежал под теплым одеялом, погруженный в мир сновидений, откуда его перенес в холодное утро звонок шефа. «Какого черта я должен заниматься этой багровой грязью?! С чего этот умник Дон взял, что здесь зона моей ответственности?!» – думал он в раздражении. Сотрудник секретной службы достал из кармана мобильное устройство и уже запустил функцию соединения с начальником, который с самого утра испортил ему выходной, но тут же сбросил вызов.
Ярко-красная полоса пересекла носок его черного ботинка. Он отдернул ногу, но через мгновение вернул ее на прежнее место. Джесу показалось, что его ступню режет лазерный луч, разбегаясь от нее влево и вправо. Посмотрев вверх, спецагент не обнаружил источника света. Тогда он по-военному повернулся налево и четкими шагами проследовал вдоль алой полосы, оказавшись через пару минут в той же точке, откуда начал свое непродолжительное путешествие.
Круг. Трупы лежали точно в центре круга, нарисованного этим противным ярким лучом. Изувеченные тела и инородное сияние нарушали идиллию центрального парка мегаполиса: деревья, высаженные на выверенном расстоянии друг от друга, ухоженные клумбы с распустившимися цветами, недавно выкрашенные бордюры, тропинки, выложенные мраморной плиткой. Излюбленное место для прогулок, укромный уголок для вечерних поцелуев молодых парочек.
Спецагенту не хотелось приближаться к месту преступления, но профессиональный долг и неутолимое любопытство подталкивали его вперед. Преодолев страх и внезапно подкатившую тошноту, Джес скачком пересек красную линию. В тот же момент его лицо перекосила уродливая гримаса, а из скривившегося рта вырвался дикий крик: «Почему я не такой, как все?!» Рассудок покинул Джеса, а его тело, охваченное безумством, закрутилось вокруг своей оси в поисках жертвы для рвущейся изнутри ненависти. Изувеченные трупы, видимо, получили еще не все причитающиеся им истязания, потому что сотрудник секретной службы за отсутствием живых существ бросился на груду мертвой плоти и начал вколачивать ее в багровую землю, жаждущую новой порции крови.
Светящийся круг вдруг исчез, и безумец остановился. Осознание происходящего постепенно вернулось к Джесу, и он, увидев, что творит, потерял сознание.
***
– Сегодня человечество отмечает поистине историческую дату! – торжественно объявил Рилл Токс и сделал паузу, купаясь в лучах множества прожекторов. – Ровно сто лет назад на законодательном уровне было решено внедрять в мозг каждого человека при рождении систему «Интеллект-коннект». И сейчас, век спустя, мы понимаем, какие безграничные блага принесло нам всем это смелое решение. Люди были на грани вымирания! Опаснейший вирус едва не стер человечество с лица Земли. Ученые спешно разрабатывали вакцины, власти вводили ограничительные меры, чтобы победить заразу, но ни медицина, ни административный аппарат не смогли ничего противопоставить этой угрозе. Вирус распространялся слишком быстро, унося миллионы жизней. И только благодаря проекту «Интеллект-коннект» мы сумели взять ситуацию под контроль. Технология, позволившая гармонично соединить человеческий мозг с интернет-пространством, не только спасла нас в тяжелые времена, но и обеспечила всем жителям Земли светлое будущее.
