ПРОЛОГ. ТРИ СЕМНАДЦАТЬ
Снег начался после полуночи — тяжёлый, мокрый, будто небо торопилось скрыть город от самого себя. На старой метеостанции за северной объездной горели три окна. Дежурный диспетчер услышал вызов в 03:17. Сначала в эфире было только дыхание, затем мужчина произнёс координаты и добавил: «Не присылайте обычный патруль. Позовите Арсеньева. Только его». Связь оборвалась.
Капитан Лев Арсеньев приехал через сорок минут. У входа его встретил майор Громов, широкоплечий, седой у висков. Рядом стояли эксперт-криминалист Лидия Белая и молодой оперативник Савельев.
— Пять тел, — сказал Громов. — Ни одного следа борьбы снаружи.
В центральной комнате лежал бывший следователь Илья Воронов. Его руки были сложены на груди. Остальные тела располагались по углам, лицами к стенам. На столе стояли шесть чашек. Пятая была разбита, шестая оставалась нетронутой.
На стене чёрной краской вывели: «СРЕДИ ВАС». Ниже прикрепили фотографию старого отдела. На снимке были молодые Арсеньев, Громов, Воронов и ещё несколько сотрудников. Снимку было десять лет. На обороте стояла дата исчезновения одиннадцатилетней Нади Ланской. День, который Арсеньев пытался забыть.
В шестой чашке лежал сложенный листок: «Ты обещал, что она вернётся домой». Капитан вспомнил девочку с двумя неровными косичками и красной варежкой на правой руке. Помнил, как она спросила, можно ли позвонить маме. Он ответил: «Скоро».
Скоро растянулось на десять лет.
Лидия осмотрела чашки и заметила на дне одной крошечную бумажную звезду. Такие складывают дети из полосок цветной бумаги. Она ничего не сказала, но аккуратно убрала находку в пакет. В этой комнате всё было обращено не к полиции вообще, а к одному конкретному прошлому. И Арсеньев уже понимал, чьё имя лежит в его центре.
ГЛАВА 1. ТЕ, КТО ОСТАЛСЯ
Отдел встретил их запахом кофе и мокрой шерсти. На стенах висели благодарности, фотографии задержанных преступников и выцветший календарь. В обычный день это место казалось Арсеньеву надёжным. Теперь каждый коридор выглядел декорацией для чужого спектакля. Он собрал группу в переговорной: Громов, Белая, Савельев и специалист по цифровым следам Ким, подключившийся по защищённой линии.
— До выяснения обстоятельств никто не обсуждает это дело за пределами группы, — сказал капитан.
— Ты говоришь так, будто мы уже подозреваемые, — заметил Громов.
— Мы и есть первые подозреваемые. Убийца знал, кого собрать на станции.
Белая разложила фотографии. На одном снимке был виден край старого документа, торчавший из кармана Воронова. Лидия увеличила изображение. Там читалась фамилия Ланская.
