Элизиум никогда не знал ласки истинного солнца, того яростного и золотого светила, о котором шептались лишь пожелтевшие свитки в самых глубоких архивах Лунных городов. Этот мир был рожден в сумерках и вскормлен серебристым сиянием великих лун, чьи лики сменяли друг друга на небесном своде, создавая причудливый ритм бесконечной ночи. Здесь время измерялось не часами, а фазами приливов магической энергии, которые омывали шпили хрустальных башен и тонули в бездонных пропастях Обители Теней. Элизиум был миром контрастов, застывшим в хрупком равновесии между ослепительной белизной лунного света и бархатной глубиной первозданной тьмы, и это равновесие было той единственной нитью, на которой держалась жизнь миллионов существ.
В сердце этого мира возвышались Лунные города – величественные памятники человеческому стремлению к чистоте и порядку. Они парили над облаками или цеплялись за вершины самых высоких гор, окутанные вечным сиянием Селены, главной луны, чья магия была источником жизни для каждого, кто называл себя Дитя Света. Стены этих городов были высечены из лунного камня, материала настолько прочного, что его не могло повредить ни время, ни стихия, и в то же время настолько прозрачного, что казалось, будто здания сотканы из застывшего тумана. Внутри этих стен жизнь текла медленно и величественно, подчиненная строгим законам Высших ткачей света. Здесь не было места случайностям, не было места хаосу и, как верили многие, не было места той разрушительной страсти, которая могла бы поколебать основы их идеального общества. Каждый житель Лунного города с рождения знал свое место в великом узоре: кто-то становился хранителем архивов, кто-то – воином серебряного луча, а кто-то, как Ария, достигал вершин мастерства в искусстве ткачества света, направляя магию лун на поддержание защитных куполов и исцеление недугов.
Но за пределами этого стерильного, холодного совершенства начиналась иная реальность. Там, где свет лун не мог пробиться сквозь густые туманы и нависшие скалы, лежала Обитель Теней. Это не была просто территория, лишенная света; это было живое, дышащее пространство, где магия текла иными путями – через пульсацию земли, через шепот древних лесов, чьи листья никогда не видели дня, через кровь и плоть тех, кто научился видеть в темноте. Обитель Теней была местом дикой, необузданной красоты и такой же дикой опасности. Здесь выживали лишь те, кто обладал стальной волей и умел договариваться с самой тьмой. Для жителей Лунных городов Обитель была воплощением кошмара, рассадником хаоса и обиталищем монстров, но для Каэлена и его народа это был дом – суровый, требовательный, но честный. В этом мире не было масок, которые носили аристократы света; здесь каждый шрам на теле воина рассказывал историю его побед и поражений, а каждый вздох был осознанным выбором в пользу жизни.
