Шарлотка с молодильными яблоками
Глава 1
Тишину городского душного вечера неожиданно огласил гортанный скрипучий вопль:
- Жак устал! Устал! Устал...
И всё стихло. Анфиса Поликарповна вздрогнула в кресле, разбуженная шумом, и настороженно прислушалась.
«Приснилось», - решила она. Но душа была не на месте. Слишком резким и громким был крик. Она нехотя, негромко кряхтя, оперлась на подлокотники и вынырнула из уютного кресла, пригладила растрепавшиеся седые пряди короткого каре и, ворча под нос про мнительность и прерванный сон, пошаркала на балкон. В свои семьдесят с хвостиком она была довольно бойкой пожилой дамой. Если только расходиться немного после долгого сидения, ноги размять и тогда десяток лишних килограммов скорости не помеха.
На балконе тем временем началась непонятная возня. Звук упавшего цветочного горшка заставил хозяйку ускориться.
На полу балкона лежала, распростав в стороны крылья, большая серая птица.
- Ох, оладьи не блины! - всплеснула руками Анфиса Поликарповна. - Откуда ты такая птаха взялась?
Неожиданный визитёр лишь скосил на нее мутный янтарно-желтый глаз и приоткрыл большой черный крючковатый клюв. Хозяйка потопталась рядом, не решаясь взять птицу в руки, а заметив красные перья на хвосте, запричитала и вскрикнула в испуге:
- Да ты ранена, бедная птичка! Ну, ничего, ничего. Я сейчас Кузьмичу позвоню, он поможет! - причитая и ахая, Анфиса Поликарповна выкатилась с балкона в комнату и принялась искать мобильный телефон.
- Где же эта звонилка? - причитала она, оглядывая столик у дивана, сам пестрый диван, тумбочку под телевизором и пол рядом с креслом, в котором ещё десять минут назад мирно смотрела сны.
- Да, что это я! - она стукнула себя слегка по лбу. - Потом найду! У Кузьмича ж нормальный телефон есть, - спохватилась дама и отправилась в коридор. Набрав по памяти номер своего старинного друга, быстро затараторила, услышав ответное аллё в трубке.
- Кузьмич, живо хватай тапки в руки и ко мне! У меня тут птичка на балконе помирает! Это по твоей части, - и отключилась.
В Кузьмиче Анфиса Поликарповна не сомневалась. За десять лет дружбы Иван Кузьмич выручал ее не раз. Добрый, надёжный, проверенный. Она иногда думала, что повстречайся они лет двадцать назад, всё могло бы сложиться по-другому, счастливее что ли. А теперь чего уж...
Кузьмич возник на пороге через несколько минут. Всего-то два этажа вниз спуститься. Тапки, правда, были на ногах, а в руках чемоданчик. По старой привычке ветеринара, отработавшего в клинике большую часть сознательной жизни, Иван Кузьмич всегда был готов экстренно выехать, вылететь, словом прибыть и оказать помощь.
