Сердце Эоны
Глава 1. Город под куполом
1.
Сатурн нависал над Титаном — не как планета, а как целая небесная механика, кольценосный диск потухшего Солнца, застывший в вечном закате.
Кольца тянулись через всё небо — широкая светящаяся дуга, рассечённая тёмными полосами. Они двигались. Неспешно. Величественно. Если смотреть достаточно долго, можно было заметить, как край кольца наползает на диск планеты, как тень Сатурна срезает свет, как миллиарды ледяных осколков продолжают свой бесконечный танец.
Ни одно небо в Солнечной системе не выглядело так.
Ни на Земле, где по ночам светит тусклая Луна. Ни на Марсе, где крошечные спутники были похожи на картофелины. Только здесь, на Титане, можно было смотреть на Сатурн часами — и каждый раз замечать что-то новое.
Александр Волков стоял у смотровой панорамы жилого модуля «Атлант». Ему недавно исполнилось шестьдесят семь, но чувствовал он себя лет на сорок пять — более лёгкая гравитация делала своё дело. За двадцать лет на Титане его кости стали легче, мышцы перестроились, сердце билось спокойнее, чем на Земле.
Он часто приходил сюда перед сном. Смотрел на Сатурн. Думал.
Сегодня он думал о Совете.
Завтра Праздник Единства, и Волков не хотел портить людям настроение. Но странности, накапливающиеся последние месяцы, требовали обсуждения. Пропавшие виманы. Сбои в навигации. Стёртые логи. Субботин говорил о «чём-то третьем» в сети.
Волков мысленно перебирал вопросы, которые нужно вынести на Совет:
1. Аномалии в поведении техники — системный отчёт Субботина.
2. Безопасность — что думает Такэда?
3. Связь с Землёй — последние новости тревожные.
4. Ресурсы — хватит ли на зиму?
5. Психологическая обстановка на станции — доклад Марии.
Пять пунктов. Не смертельно. Но и не празднично.
— Завтра разберёмся, — сказал он себе и направился в спальный отсек.
2.
Космическая база «ЗАСЛОН» не была похожа на то, что обычный человек на Земле представляет себе, когда слышит слово «база».
Не герметичные коридоры с голыми стенами и люминесцентными лампами. Не тесные каюты и общие душевые. Не военный порядок и серые комбинезоны.
Конечно, всё это тоже было. Но только на первых уровнях, в технических зонах.
Основная же часть базы находилась под главным куполом — гигантским прозрачным колпаком из многослойного полимера, который пропускал свет, но задерживал радиацию. Под куполом был настоящий город.
Улицы с твёрдым покрытием. Дома из композитных материалов, напечатанные на 3D-принтерах. Скверы с растениями, выращенными в гидропонных лабораториях — карликовые деревья, кустарники, цветы. Фонтаны с очищенной водой. Детские площадки.
