ГЛАВА 1. Один наследник из троих
На трех папках стояли имена моих детей.
Я попросила писца подвинуть лампу и открыла первую. На внутренней стороне обложки уже был проставлен красный знак первого наследника: корона над цифрой один. Ниже значились имя Тавена, дата рождения и время — шесть часов двенадцать минут.
Во второй папке, под именем Илсы, лежало направление в Норвенскую дипломатическую школу. Начало подготовки назначили на осень. В третьей Корину определили пограничную службу с двенадцати лет.
Я перечитала строки еще раз. Содержание не изменилось.
— Кто внес детские приложения в окончательный порядок? — спросила я.
Писец у края стола перестал точить перо. В Малом зале совета находились семеро: Кейран, канцлер Кассар, двое советников по праву, казначей, писец и я. Никто не потянулся к папкам и не выразил удивления. Значит, бумаги видели все, кроме меня.
Кассар Вельд сложил руки перед собой.
— Канцелярия подготовила их по поручению регента.
Я посмотрела на мужа. Кейран сидел во главе стола в темном форменном камзоле, застегнутом до воротника. Последние недели он проводил по двенадцать часов на заседаниях и все равно находил силы выглядеть собранным. Раньше я принимала эту способность за надежность. Сегодня она позволяла ему спокойно наблюдать, как я читаю решение о жизни наших детей.
— Это окончательная редакция? — уточнила я.
— Да, — ответил он.
— Когда ты собирался показать ее мне?
— Сейчас мы ее и согласовываем.
Кассар слегка повернул голову к писцу.
— Госпожа Ларвейн, в повестке еще девять вопросов. Если замечания касаются формулировок, их можно передать письменно до вечера.
— Мое замечание касается не формулировок. Кто решил, что Тавен станет наследником, Илса уедет учиться дипломатической службе, а Корин отправится на границу?
— Закон требует назвать одного первого наследника до коронации, — сказал правовед слева от Кассара. — Остальным детям правящего рода назначается государственный путь.
Я знала этот закон. В последние четыре месяца сама расставляла в плане церемонии все действия, связанные с объявлением преемника: порядок выхода, вопросы свидетелей, место регистрации согласия родителей. В моем плане не было имен и назначений. Я оставила для них пустые строки, потому что мы с Кейраном еще не приняли решения.
Так я считала до этой минуты.
— Закон объясняет, почему нужен отдельный акт. Он не объясняет, почему моего сына выбрали за семь минут старшинства и почему двум другим детям уже назначили занятия на годы вперед.
— Семь минут дают однозначный порядок, — ответил Кассар. — Любой иной критерий потребует оценки способностей детей и вызовет спор между землями.
