Глава 1. Неудачное покушение
— Госпожа, тут идеальное место? Или ещё немного протянуть? — помощники запустили меня, как Белку и Стрелку в полёт на воздушном шаре над типичным английским поместьем. Кроме меня ж фотографировать на Кодак никто не умеет, у всех нашлось алиби, не лезть со мной в хлипкую гондолу. А баронессе приспичило получить эпичные фото для журнала.
— Да, проведи лошадь вперёд по аллее, до перекрёстка и замрите! — кричу с высоты девятиэтажного дома. Жду, когда Генри протянет меня на нужную точку и замрёт. Страшно красиво, с другой стороны, ну, когда я ещё так пролечу над землёй? Только во снах…
— Готово! Мадам!
— А где его светлость сэр Эндрю? — пока настраиваю фотокамеру, задаю риторический вопрос, никто не знает, куда мой муж умудряется пропадать в самые ответственные моменты наших проектов.
Первые фотографии готовы, делаю ещё кадры и вдруг замечаю, что довольно мощный канат, который не позволяет моему шару улететь в неизвестном направлении, неожиданно вырывает железную петлю из борта корзины. Вжить и верёвка, извиваясь, падает на лошадь, та взбрыкнула и помчалась вперёд. Генри орёт, как ошпаренный, Жаклин и того громче, а я им вторю от ужаса. Шар неуправляемый, вообще никаких средств остановиться и медленно сесть, кроме потерянного каната.
Как назло, порыв ветра подхватывает меня и несёт вглубь острова. Господи, если бы в сторону океана, то мне конец…
Но на землю падать с высоты тоже, такое себе приключение. Есть вариант прострелить шар, и он медленно начнёт спускать газ, да где взять ружьё.
— Меня уноси-и-и-ит! Помогите!
Смотрю вниз на мелькающие кусты, вот и небольшой флигель, вид сверху потрясающий, мне в любом случае ничего не поможет, пока шар сам не опустится. Сделаю красивый кадр на память.
Навожу камеру и столбенею от злости! Из дома на мои крики выбежала парочка, дама поправляет сзади юбку, а МОЙ МУЖ застёгивает брюки. Вот гад! Пока я сижу в этой гондоле аэростата, он «гондолит» клиентку? Баронесса получает весь сектор услуг от моего прекрасного мужа?
— Эндрю! Какого дьявола происходит? — ору что есть сил на французском. А надо бы орать: «Спасите-помогите!»
— Инес, ты что творишь? Убиться хочешь…
Не успеваю расслышать, что там вопит мой подлец высокородный, улетаю за озеро, потом подо мной проплывает лес, поле.
Ах, внизу стога сена, хоть бы попасть на них. Но нет. Ветерок играет моим шаром как хочет, несёт, не задумываясь о последствиях. А какая тишина! Только она пугает ещё больше.
Начинаю молиться. Ведь у меня пятилетняя доченька, если я погибну, с таким козлом отцом ей несладко придётся:
