Глава 1 Пробуждение в аду
Раб поневоле не выбирает цепей, но выбирает, как сражаться за свое дыхание.
Кардим зябко поежился. Холодно. Впрочем, так бывает всегда, когда небо закрывает облачный остров, а путь планеты пролегает между двух светил. Уж ему ли, выпускнику Имперской школы магии не знать об особенностях движения этой планеты пустошей. То ли Боги пошутили, то ли с большого бодуна, но планетарную систему они сделали уникальной, такой больше нигде не встретишь. Две планеты крутились вокруг голубой звезды Ферчи, три планеты – вокруг второго светила красного гиганта Гунначи, еще четыре по эллипсу огибали сразу обе звезды. И лишь Таюрза, единственная планета с биологической жизнью двигалась поочередно вокруг светил, ее орбита напоминала восьмерку с маленьким кольцом в сорок восемь оборотов вокруг Ферчи и большим в четыреста тридцать семь оборотов вокруг Гунначи. Сейчас же над свалкой космических кораблей царила Ферчи, и если бы ее не перекрыл летающий остров, было бы уже жарко. Через семнадцать часов свалка окажется под прямыми лучами Гунначи, а еще через семнадцать часов опять повернется лицом к Ферчи.
Вообще-то один из семи остров попеременно оказывается здесь раз в двадцать оборотов, когда Корпорация «Переработка космического мусора», а в народе просто «Мусорка», привозит новых рабов из числа осужденных преступников. Рабы здесь не задерживаются – мрут, как краши-однодневки (мелкие кусачие насекомые), из трех десятков к следующему привозу в живых остается десять-пятнадцать, через полный цикл – два или три. Самые стойкие рабы умудряются продержаться два цикла, но такие встречаются редко, всего лишь один из пяти тысяч новобранцев.
Островные маги должны провести полное обследование прибывшей партии рабов, чтобы предотвратить попадания на мусорку случайных законопослушных жителей. Давно уже этот процесс островитяне игнорировали и зависали лишь затем, чтобы скрепить итоги малого медицинского освидетельствования магической печатью небесного рода. Тот самый документ, что и должен составить он – маг третьего пояса четвертой ветки, или как называют в народе целитель.
Кардим недовольно вздохнул – достигни его магический уровень хотя бы четвертого пояса, то не сидеть бы ему в этой жалкой дыре, а спокойно занимать должность младшего помощника младшего лекаря где-нибудь в городской лечебнице. Все почище будет. Впрочем, кто его знает, лучше ли? Здесь-то работать ему приходится раз в двадцать оборотов, остальное время он свободен. Не лечить же тех, кто и так скоро сдохнет. Да и при осмотре вновь прибывших рабов Кардим уже давно не напрягался. Проверял только наличие нейросетей, освоенных баз, если таковые имелись, да цеплял на шею антимагический ошейник, коли обнаруживал у раба дар.
