Копилка Чувств
1.
В «Мясной петле» никогда не бывает тихо. Даже в три пятнадцать ночи, когда дневная смена синтов выдыхает из легких углекислоту, а ночная смена уродов втягивает в себя отработанный адреналин — даже тогда город шумит. Не звуками. Чувствами.
Кей стояла в очереди к торговому автомату «Копилка Чувств», вжавшись спиной в маслянистую стену, и слушала, как плачет мужчина перед ней. Он не издавал ни звука. Но ее чип — старый, самопальный, спаянный из трех дохлых «Эмпатов» и китайской платы расширения — переводил его эмоции в звуковую волну. Прямо в кости черепа.
Жилы. Режут жилы. Тоненько так. Это было одиночество. Самый дешевый ресурс.
Мужчина подошел к автомату. Голографическая девушка с идеальными зубами улыбнулась и спросила:
— Что продаете, уважаемый клиент? Сегодня на бирже высокий спрос на стыд и ностальгию.
Мужчина просунул палец в считыватель. Его веки дернулись — чип просканировал архив воспоминаний.
— Первая любовь, — прошептал он. — Там еще море было. Настоящее. До Великого Подъема.
— Ценный актив, — кивнула голограмма. — Воспоминание о первой любви с географической привязкой. Оценка: 12 флэймов.
Мужчина кивнул. Печати. Запись упаковали. Автомат выплюнул пустую ампулу из матового стекла — внутри больше ничего не было. Только этикетка: «Любовь, первая, море, 2041».
Он взял ампулу. Повертел. Вложил в карман.
— Вы не забыли ее лицо, — спросила голограмма.
— Что? — Он не понял вопроса.
— Процедура завершена. Ассоциативный массив стерт. Вы не помните, как ее звали. Не помните, пахла ли она солью. Вы помните факт любви, но не саму любовь. Спасибо, что выбрали «Копилку Чувств». Хорошего дня.
Мужчина отклеился от автомата и пошел прочь. Его шаги были спокойными. Слишком спокойными. На лице не дрогнул ни один мускул. Он только что забыл лицо самой дорогой женщины в своей жизни, и ему было... ничего. Ему было пусто. Потому что пустоту не продают. Ее дарят бесплатно.
— Следующий.
Кей выдохнула. Вдохнула. Проверила пульс — 140. Чип завывал на высоких частотах, собирая чужую боль как радиопомехи. Она всегда так. Если кто-то рядом страдал, ее мозг начинал плавить череп изнутри. Врачи говорили — сверхчувствительность нервных окончаний. Мать говорила — проклятие. Сама Кей называла это арендной платой за жизнь в дерьме.
Она вставила свой чип в слот автомата.
Вспыхнул баланс.
—40 флэймов.
Кровь отхлынула от лица. Она знала, что должна. Знала. Но видеть красные цифры — все равно что получить нож в живот.
— У вас отрицательный баланс, — голограмма больше не улыбалась. — Ваш чип будет заблокирован через... 72 часа. Для погашения задолженности предлагаем следующие варианты.
