Пролог. Голос из глубин времён
«Я не сочиняла эту историю. Я её прожила. И если вы слышите эхо в этих словах – значит, она уже коснулась и вашего сердца».
Автор Коллетта
Слушайте, о чём шепчет ветер в кронах древних деревьев. Внемлите, что бормочут
ручьи, пробивающиеся сквозь каменные сердца гор. Я поведаю вам о той, чьё имя
отныне – не просто звук, но заклинание. О той, в чьих жилах течёт вся забытая магия
мира.
Её звали Мария. Теперь её зовут Коллетта.
Тридцать шесть лет назад, в ночь, когда луна почернела, а звёзды осыпались с небес, как пепел, родилась девочка. В её крике слышались голоса тысячелетий. В её глазах
отражались миры, которых больше нет.
Род её хранил тайну – магию, что старше самих богов. Старшая родственница, ослеплённая жаждой власти, провела ритуал на могиле с тем же именем. Она не
знала, что тем самым выткала нить пророчества: *«кровь призвала кровь, тьма
призвала тьму»*.
Мария росла, и магия росла вместе с ней – как рана, что не заживает, но становится
сильнее.
Лишь один человек видел в ней не угрозу, а чудо. Дед Василий – последний из рода
шаманов, чьё село стёрто с карт, но живёт в памяти духов. Он учил её:
* слышать, как говорят деревья;
* видеть, как текут реки силы под землёй;
* понимать, что животные – не твари, а стражи границ между мирами.
На своих санях, запряжённых серой лошадью Малышкой, он возил её сквозь леса, где
тени имеют глаза, а камни помнят имена.
– Ты прошла через тьму, – его голос звучал одновременно в её разуме и в
пространстве вокруг. – Теперь ты стоишь на пороге.
Он протянул ей бубен – простой, без узоров, без перьев, без подвесок. Только две
половины: одна чёрная, как бездна, другая белая, как первый снег.
– Это – твой символ, – сказал дед. – Ты не свет и не тьма. Ты – граница. У тебя
есть ключи от Рая и от Ада, но ты не войдёшь ни в один из них, пока не выполнишь
своё предназначение. Этот бубен будет твоим голосом, когда слова потеряют силу.
Коллетта коснулась гладкой поверхности. Чёрная половина обожгла холодом, белая —
согрела теплом. В тот же миг она *поняла*:
* когда бьёт чёрная сторона – она призывает духов мёртвых;
* когда бьёт белая – открывает путь живым;
* когда звучит обеими сторонами – соединяет миры.
Как только бубен оказался в руках Коллетты, воздух задрожал. Из сумрака выступили
*они* – души её предков‑шаманов. Их очертания мерцали, как пламя свечи, а голоса
сливались в единый гул, подобный звону далёких колоколов.
Один из духов – женщина с глазами, похожими на звёзды, – вынесла предмет, сияющий, словно расплавленное золото. Это был глюкофон, украшенный знаком
