Токийский дождь превращал неоновые вывески в размытые мазки краски на чёрном холсте ночи. Семнадцатилетняя Акира Минамото прижимала к груди рюкзак с учебниками, торопливо перебегая через пешеходный переход у станции Сибуя. Наушники плотно сидели в ушах, блокируя городской шум – единственный способ сохранить остатки здравомыслия в этом хаосе из восьми миллионов человек.
Плейлист случайно переключился на неизвестный трек.
Акира нахмурилась, глядя на экран телефона. "Неизвестный исполнитель – Неизвестная композиция". Она точно не скачивала ничего подобного. Может, какая-то реклама проскочила через стриминговый сервис?
Мелодия началась тихо – звон колокольчиков, словно ветер играл на старинных инструментах где-то высоко в горах. Но постепенно к ним присоединились другие звуки: шёпот бамбуковых стеблей, плеск воды о камни, едва уловимое пение, которое казалось голосами из другого времени.
Акира остановилась посреди толпы. Что-то было не так с этой музыкой. Звуки резонировали не только в наушниках, но и где-то глубоко в груди, заставляя сердце биться в такт неземному ритму. Воздух вокруг неё будто наэлектризовался.
Она оглянулась. Другие прохожие тоже замерли, уставившись на экраны своих телефонов. На их лицах играли отблески того же странного света – голубоватого, мерцающего, словно лунный свет на поверхности озера.
Один за другим люди начали меняться.
Сначала их силуэты стали менее чёткими, словно кто-то убавил контрастность на огромном телевизоре. Затем их тела стали полупрозрачными, но не исчезли полностью – скорее превратились в живые голограммы. Их движения изменились, стали плавными, точными, почти танцевальными.
А в руках материализовались клинки.
Не настоящие – призрачные, сотканные из того же голубоватого света, что исходил от экранов. Но выглядели они смертельно реальными.
Акира посмотрела на собственные ладони. Они мерцали, становясь прозрачными. Паника, которая должна была охватить её, странным образом уступила место необъяснимому спокойствию. В памяти всплыли обрывки рассказов бабушки Харуми о ками-какуси – духах, способных делать людей невидимыми.
"Что происходит со мной?" – подумала она, но даже собственные мысли звучали приглушённо, словно доносились из-под воды.
Призрачный прохожий рядом с ней – офисный работник в мятом костюме – вдруг развернулся и выполнил сложную атаку мечом в её сторону. Акира инстинктивно отклонилась, и клинок прошёл в сантиметрах от её лица.
Теперь она точно должна была испугаться. Но вместо этого её тело само собой приняло защитную стойку – ноги расставлены, центр тяжести смещён, руки подняты для блока. Откуда она знала эту позицию? Она никогда не изучала боевые искусства.
