Глава 1
Ловец семейного счастья
В тот день моя подруга Лилиана Ларсен выходила замуж. В этом, конечно, не было ничего удивительного, удивительное было в другом — Лили ни разу не видела жениха, впрочем, как и он ее. Такие браки слыли редкостью для королевства, поэтому вызывали большой ажиотаж.
Я, как лучшая подружка невесты, красовалась в черно-красном платье, купленном на последние деньги, и понимала, что все равно выгляжу беднее многочисленных родственников Лили. Да и разве можно сравнивать? Она — дочка местного барона, а я — сирота, живущая на крохотное наследство, оставшееся от родителей. Две совершенно противоположные личности, случайным образом сдружившиеся много лет назад.
— Белла, зашнуруй скорее платье, — рыжеволосая Лили повернулась спиной. — Как можно туже зашнуруй! Чтобы он обомлел от счастья, едва меня увидев.
— Думаешь, счастье в тонкой талии? — я усмехнулась.
— А в чем еще? В тонкой талии и удачном замужестве, это всем известно.
Шнур трещал, моля о пощаде, но я стягивала все сильнее и сильнее, стараясь не обращать внимания, как нелепо топорщатся пышные бедра и грудь невесты, сдавленные корсетом.
— Все. Больше нельзя, — резюмировала я, завязывая узел.
Лили повернулась к зеркалу боком.
— А если еще чуть-чуть?
— Не выдержит.
— Жаль. Ладно, давай ленту, измерим.
Подруга обернула алую ленточку вокруг пояса и трепетно замерла, ожидая, когда проявятся параметры.
— Сто восемь сантиметров, — прочла я. Золотые цифры мигали слишком ярко, чтоб можно было скрыть.
— О-ох… Это слишком много? — Лили сморщила носик.
— Нет, ты сильно похудела за последний месяц.
— И все же? — не унималась Лили. — Я все еще намного больше тебя?
Бедняжка Лили к своему статусу баронской дочки имела своеобразную семейную особенность — лишние пятьдесят килограмм — и от этого очень страдала.
— Намного больше тебя? — настойчиво повторила она.
— Совсем чуть-чуть, — солгала я, сворачивая мерную ленту.
Лили шмыгнула носом.
До знакомства с женихом оставалось всего тридцать минут.
***
В нашем королевстве не особо любили белые свадебные платья, поэтому Лили надела розовое. Стоило ли говорить, что рыжая девушка в одеянии цвета поросячьего брюшка смотрелась весьма странно, а если еще учесть выдающиеся формы… В общем, Лили своим появлением привлекла внимание всех гостей, в том числе и будущего супруга.
Молодой человек, с ярко-выраженным орлиным носом и мелкими кудрями, был очень даже привлекательным, поэтому я совсем не удивилась, когда Лили взволнованно схватила меня за руку и шепнула:
— Белла, он просто душка! Из нас выйдет чудесная пара!
