В королевстве Элементия законы магии были консервативными. Огонь грел, Вода поила, Земля кормила, Воздух давал дыхание. Все, что не вписывалось в четыре стихии пугало общество. Семьи, где рождались «нестандартные» дети передавали в небольшой приют у Мрачного леса.
Официально это было строгое государственное учреждение, где детей учили подавлять свои необычные таланты. Но за закрытыми дверями скрывался другой мир.
— Коля, ты опять искришь, — сказала Марья Ивановна, кухарка и по совместительству «старший надзиратель быта». Она выкладывала на блюдо булочки с корицей.
Из ладоней двенадцатилетнего Коли сыпались фиолетовые искорки — магия статического электричества. Мальчик выглядел растерянным.
— Марья Ивановна, я случайно. Просто Мишка потерял контроль над своими мыслями, и его носок... ну... ожил. И теперь прыгает по коридору.
В кухню вошел Эдуард Альбертович, директор приюта. Мужчина с тихим голосом и добрыми глазами. За ним шел заплаканный семилетний Миша.
— Мы уже разобрались, — произнес директор. — Миша не хотел плохого. Он устал зашивать вещи и подумал как было бы здорово, если бы носок сделал все сам. Это магия намерения, редкий и тонкий дар. Правда, Миша?
Мальчик кивнул.
— Понимаешь, малыш, — Эдуард Альбертович приобнял его. — Любая магия требует ответственности. Если ты вкладываешь частичку своей воли в вещь, ты должен оставаться ее проводником. Иначе она начинает жить своей жизнью. Ты просто учишься. А теперь иди, съешь булочку.
В дверь кухни постучала нянечка Аня. Лицо ее было бледным.
— Эдуард Альбертович, министерский экипаж у ворот. Инспектор Громс приехал раньше.
Директор вздохнул. Его осанка выпрямилась, а лицо приобрело выражение сухой вежливости.
— Ну что же, друзья, — сказал он. — Время сыграть наши роли.
Дети не паниковали. Они знали правила игры. Коля спрятал руки в карманы и опустил голову. Миша поспешил в спальню. Марья Ивановна накрыла булочки полотенцем, выставив на передний план тарелки с положенной по регламенту кашей.
Через минуту вошел инспектор Громс. Это был строгий мужчина, веривший, что спасает этих детей, приучая их к «правильной» жизни через дисциплину.
— Приветствую, Эдуард Альбертович, — Громс кивнул, осматривая скромно обставленный коридор. — Как успехи с обузданием... аномалий?
— Здравствуйте, господин инспектор, — ответил директор официальным тоном. — Мы продвигаемся согласно инструкции. Дисциплина, покой, ограничение эмоциональных всплесков. Дети учатся контролировать себя и не использовать свои особенности.
Они прошли вдоль комнат. В одной из них сидела маленькая Алиса. Девочка обладала даром люминесценции — ее пальцы могли рисовать в воздухе светом. Сейчас она сидела неподвижно, сложив руки на коленях.
