Глава 1. Котёнок, который не был котёнком
Эта история началась очень, очень давно. Тогда, когда духи и люди жили в ладу. Духи зверей, духи природы, всего живого и неживого — они помогали людям, а люди помогали им. Идиллия, слёзы умиления.
Но нашёлся один правитель, которому надоело делить воздух, землю и трон с какими-то лохматыми сущностями. Он подставил главу духов в убийстве своей жены. Супругу он, не любил — статус, не женщина. Любил он только себя, власть и деньги. И вот, идеальный план: жена мертва, глава духов в бегах, война объявлена. С тех пор эта война идёт до сих пор. Многие даже уже и подзабыли, из-за чего все началось.
И теперь — добро пожаловать в мою историю.
Вы спросите:
- «А при чём тут ты, Алиса?»
Отвечу:
- При том, что в моей семье деньги водятся, а покой — нет. Отец — бизнесмен с вечно красными глазами от недосыпа, мать — королева своего салона красоты и моих нервов. Я должна была стать золотой девочкой с идеальной кожей. Стала — непослушной занудой, которая тащит домой раненых животных.
В ту ночь я возвращалась домой через дворы. Холодно, темно, и вдруг — ор. Такой, будто кто-то разрывает котёнка по кусочкам.
Я нашла его у мусорного бака. Маленький, чёрный, весь в крови. Рана на боку — глубокая, будто ножом.
- Родители убьют меня за живность – подумала я. Но я засунула его под куртку и понесла домой.
Дома, в ванной, я поняла: ему конец. Он дышал всё тише. Я сидела на полу, в пижаме в единорогов, и гладила его.
А потом он выдохнул в последний раз — и пропал.
Вместо него передо мной стояла девушка.
Она была настолько красивой, что у меня отвисла челюсть. Светящаяся, как лампочка, молодая, с горящими глазами.
— Я последняя глава духов, — сказала она. — И я ищу себе приемника.
— Чего? — умно ответила я.
— Ты. С сегодняшнего дня ты продолжишь мою борьбу.
— Какую борьбу? У меня вообще-то завтра контрольная по алгебре. Меня мать убьёт, если я двойку принесу.
Она не засмеялась. Вообще.
— Война с людьми, которые знают о нас. Они называют себя магами, колдунами, истребителями нечисти, заклинателями. Мы — не нечисть. И ты теперь — наша глава.
— Я ничего не умею! — заорала я.
— Умеешь. Ты сильная. Вспомни, как жизнь тебя ломала. Ты справилась. Вспомни истории бабушки. Про волков, которые становились людьми. Про лис с ушками. Твоя бабушка всё знала. В твоём роду были духи. Мать запретила ей рассказывать. Но есть книга. Найди её. Всё там. И ты все поймешь.
— А плата? Ты сказала «расплата».
Девушка улыбнулась первый раз. И мне стало не по себе.
— Узнаешь. Не сейчас. Позже. Потому что у каждого плата своя.
