Надежда Петровна и Александр Сергеевич Ивано́вы — такие имена они выбрали для мира людей: простые, обычные, ничем не привлекающие внимание; за такими именами легко прятаться. Они сидели на кухне, пили чай и ждали: вот-вот подъедет Ле́да.
Тишина.
И только маятник настенных часов нарушал эту тишину. Тик-так... тик-так — стучит маятник, отсчитывая время. Включился холодильник, погудел, приглушая звук ходиков, и снова стих. Тик-так... тик-так... Ничто не может остановить время, оно неудержимо движется вперёд.
Александр Сергеевич задумчиво посмотрел на ходики.
— Время приближается, — он устало вздохнул, — скоро Ле́де исполнится двадцать один год, будет её первый оборот.
— Знаю, знаю... Аше! — Надежда Петровна заметно нервничала и назвала стража сакральным именем. Она взволнованно взяла чашечку с чаем, глотнула холодный напиток, поморщилась и поставила обратно. — Что делать будем? Если расскажем правду, то Леда... Ты помнишь, что случилось с другими Даргами. Леда последняя... и она наследница силы.
— Магусы из Дома Льис нашли нас, они помогут, — спокойно ответил Александр Сергеевич.
— Лисы? — Надежда Петровна нахмурилась. — Аше, ты уверен?
— Я уверен, — так же спокойно ответил он. — Это и в их интересах.
Надежда Петровна встала, подошла к стражу, сняла очки и пристально посмотрела на него. В её глазах вспыхнули золотистые искорки.
— Ты уверен, Аше́, что лисы помогут? Они знают о последствиях?.. И что будет с Ледой, если её пробуждение... — Надежда Петровна не договорила, отошла к окну и нервно отдёрнула занавеску: солнце садилось; крупные пушистые снежинки переливаясь разноцветными огоньками, медленно кружась в причудливом танце, падали на землю, и аккуратно вычищенные дорожки вновь припорошило. — И всё-таки странно... как им удалось?
Александр Сергеевич вздохнул и, чтобы скрыть неловкое молчание, отпил чай из кружки, которую держал в руке.
— Ну, может, и к лучшему, что нашли, — продолжая смотреть в окно задумчиво протянула Надежда Петровна.
Тик-так... тик-так — отсчитывает минуты маятник.
— Аше́, ты помнишь тот день?
— Да, моя княгиня. Такое не забывается.
— Ты от меня что-то скрываешь? — Надежда Петровна резко посмотрела на Александра Сергеевича, в её голосе прозвучала сталь. — Я чувствую это. Скажи, Аше, мой муж оставил тебе наказ?
Александр Сергеевич отвёл взгляд в сторону: не мог он нарушить клятву, данную господину. Именно из-за этой клятвы ему приходилось действовать скрытно, втихаря от княгини. Та страшная ночь до сих пор стояла перед его глазами, и сожаление, что не смог собою заменить последнего белого князя Гиз-дарга.
