Глава 1. Та, что осталась одной
Она родилась в ту ночь, когда небо над трассой М-4 полыхнуло зелёным.
Никто из обычных людей этого не заметил. В метеосводках написали бы «несвойственная для сентября грозовая активность», и на этом всё закончилось бы. Но те, кто чувствует магию, в ту ночь проснулись в холодном поту.
В маленьком роддоме районного города электричество моргнуло трижды и погасло окончательно. Медсёстры зажгли свечи. Врач, пожилой мужчина с руками хирурга и сердцем скептика, провёл операцию при свете дрожащих огоньков и потом ещё долго не мог объяснить, почему девочка не плакала.
Она лежала на руках у матери — крошечная, в белой пелёнке, с кулачками, сжатыми так, будто уже знала что-то важное.
— Как назовём? — спросила акушерка.
Мать — Алиса — подняла заплаканные глаза на свекровь, которая стояла в дверях палаты, не решаясь войти.
— Эйна, — сказала Алиса твёрдо. — Её имя — Эйна.
Мать Алисы— Вера Сергеевна, женщина с седыми волосами и цепким взглядом — кивнула, не спрашивая, что значит имя. Она знала. Все в этом роду знали.
Эйна — единственная. Одна. Последняя.
Алиса была последней девочкой в своём поколении. Её дочь — последней во всём роду. Мужчины рождались, женщины — почти нет. Три сотни лет магия текла по женской линии, питая её, искажая, давая силы и забирая взамен слишком много. И вот теперь — финал. Эйна.
— Бабушка права, — тихо сказала Алиса, покачивая дочь. — Сила в ней есть. Я чую.
— Ты обучишь её? — спросила Вера из дверного проёма.
Алиса улыбнулась той улыбкой, которая бывает у матерей, слишком хорошо знающих, как хрупка жизнь.
— Конечно. Она должна знать, кто она есть.
В роду Алисы магия передавалась через кровь. И только по женской линии.
Первая ведьма, родоначальница, жила в семнадцатом веке в глухой рязанской деревне. Её звали Марфа. По легенде, она могла остановить сердце человека взглядом и вылечить больного, которого уже отпели в церкви. Марфу сожгли по доносу соседа, но перед смертью она успела передать силу своей дочери, а та — своей.
Так и пошло.
В каждом поколении рождалась хотя бы одна девочка. Носительница. Хранительница. Охотница. Потому что женщины этого рода не просто колдовали — они защищали живых от мёртвых, людей от нелюдей.
Их дом стоял на окраине города. Старый каменный особняк с коваными решётками на окнах. Никто из соседей не знал, что в подвале — тайная комната с оружием, покрытым серебром рун, и стеллажами, где хранились банки с солью, мелки, травы и десятки дневников. В каждом дневнике — записи о том, кого и как убивали. Вурдалаки, оборотни, шептуны, огненные змеи, ожившие мертвецы. И демоны. Много записей о демонах.
