Предуведомление автора, которое лучше не пропускать
Автор считает своим долгом предупредить: всё описанное здесь — чистая правда. Ну, почти чистая. Если принять во внимание, что правда бывает разной степени очистки, как вода в магическом аквариуме для разведения саламандр. Все совпадения с реальными стюардессами, ректорами-киборгами и орками-поварами неслучайны и продиктованы исключительно заботой о вашем хорошем настроении. Приятного полета! И пожалуйста, пристегните ремни. Турбулентность гарантирована.
Алиса Кустикова улыбалась.
Эта улыбка была отточена до совершенства тысячами часов налета, сотнями капризных пассажиров и десятками проверок «тайный пассажир». Она умела быть теплой, но не фамильярной, заботливой, но не навязчивой, и абсолютно непроницаемой, когда пассажир из кресла 4A начинал рассказывать, что он «в прошлом году столько налогов заплатил, что мог бы купить эту авиакомпанию, и вообще, шампанское недостаточно охлажденное».
— Конечно, Игорь Борисович, — пропела Алиса, ловко подхватывая пустой бокал из-под того самого «недостаточно охлажденного» шампанского, которое пассажир только что осушил в три глотка. — Я сейчас же передам сомелье.
«Передам, — подумала она про себя, двигаясь по проходу бизнес-класса с грацией, которой позавидовала бы балетная прима. — Передам, что ты хам и бутерброд с икрой уронил на белоснежный ковролин. И что у тебя носки в сандалях. Хотя сандалии, наверное, от Гуччи. Но носки-то, носки... серые, махровые».
За иллюминатором клубилась идеальная синева. Где-то там, внизу, остались пробки, ипотеки и бесконечная череда «Игорей Борисовичей». А здесь, на высоте десяти тысяч метров, был её мир. Мир чек-листов, идеально заправленных кресел и правила «улыбайся, даже если турбулентность, а пассажиру срочно понадобился пятый виски с колой».
— Девушка! — донеслось сзади.
Алиса мысленно досчитала до трех, развернулась на каблуках с идеальной синхронностью и снова улыбнулась.
Турбулентность началась внезапно. Самолет тряхнуло так, что дремавший на месте 3B олигарх проснулся и громко потребовал адвоката. В иллюминаторе вместо синевы плескалось что-то фиолетовое, с зелеными прожилками, как гематома размером с континент.
— Уважаемые пассажиры, — раздался слегка осипший голос пилота. — У нас небольшая... э-э-э... нештатная ситуация. Просьба сохранять спокойствие.
А потом мир завертелся. Алиса, вцепившись в спинку кресла, успела подумать: «Только бы не помять форму». И провалилась в фиолетовую бездну, унося с собой поднос с нетронутым десертом для пассажира на 2A.
