«ПОДЗЕМЕЛЬЕ НОВОГО МИРА»
Автор: Андрей Шалимов.
ГЛАВА 1. Чизбургер, который стал камнем
Я держал в руке чизбургер. Самый обычный, двойной, с беконом. Откусил ровно половину, когда мир решил, что ему плевать на мои планы на обед.
Сначала ничего не изменилось. Я сидел за пластиковым столом в «Вкусно и кочка» на Ленинградском проспекте, жевал, смотрел в телефон — там скидывались на подарок коллеге. Обычный вторник, четырнадцать часов, за окном серое московское небо.
Потом пошла рябь.
Не в глазах — в воздухе. Будто кто-то взял гигантский ластик и начал стирать реальность. Цвета поплыли, звуки сжались в тонкий писк, а затем…
Вжик.
Перед глазами загорелась полупрозрачная панель. Такая, знаете, будто из дешёвого фэнтезийного сериала. Только сериалы обычно не пахнут озоном и не заставляют сердце биться где-то в горле.
СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА
ЗЕМЛЯ ПЕРЕВОДИТСЯ НА УРОВЕНЬ 1
АДАПТАЦИЯ… ОШИБКА… КОД: 0x7E3F…
ДОСТУПНЫЕ ДЛЯ ЭТОЙ ФАЗЫ ТЕХНОЛОГИИ: ХОЛОДНОЕ ОРУЖИЕ, ПРОСТЫЕ МЕХАНИЗМЫ
ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ И БАЛЛИСТИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ — ДЕАКТИВИРОВАНО
Я моргнул. Панель не исчезала.
— Что за… — начал я и посмотрел на чизбургер.
Он стал камнем. Серым, тёплым, с отпечатками моих зубов. Во рту тоже был камень — пыльно, сухо, противно. Я выплюнул крошку и вскочил.
В зале закричали.
За соседним столиком женщина в деловом костюме смотрела на свою булку, превратившуюся в гранитный шар. У кассы парень-студент тряс телефон — тот погас, и пластик корпуса пошёл трещинами. За окном затормозила маршрутка с такой силой, что задница подпрыгнула. Из динамиков кафе раздался вой — и смолк.
А потом пол раскрылся.
Я не шучу. В двух метрах от меня пластиковая плитка разошлась с противным хрустом, и из дыры показалось нечто. Сначала я подумал — труба лопнула или какие-то коммуникации. Но трубы не шевелятся и не имеют зубов.
Существо было похоже на помесь крысы и человека, которого вылепили из сырого фарша в плохом настроении. Серо-коричневая кожа, голый хвост, торс — почти как у мужика, только сгорбленный. Лапы с длинными когтями. Голова крысиная, но глаза — чёрные, влажные, совсем не звериные — смотрели прямо на меня.
Тварь издала звук. Не рык — скорее мокрый хрип, и из пасти потянуло сырым мясом и слизью.
— А-а! — заорала девушка за соседним столиком и попыталась залезть на подоконник.
Крысолюд — окей, назовём его так — сделал прыжок и вцепился ей в ногу. Она заорала. Кровь брызнула на мою рубашку.
Застыть — самое глупое, что можно сделать. Я знал это по фильмам, но до сегодняшнего дня никогда не проверял на практике. Стоял и смотрел, как тварь треплет женщину, а другие посетители разбегаются, кто куда. Кто-то к выходу, кто-то в туалет, кто-то просто под стол — свернулся калачиком и закрыл голову руками.
