Введение
Эта книга – приглашение к путешествию. Но не в экзотические страны и даже не в космос. Мы отправимся в мир, который начинается прямо у кромки воды, но при этом изучен хуже, чем поверхность Марса. Мы поговорим о том, чтобы покинуть привычную сушу и сделать своим домом Океан.
Идея эта не нова. Она стара как миф об Атлантиде и юна как последний фильм Жака-Ива Кусто. Еще в 1930 году Александр Беляев, вдохновлявший поколения исследователей, описал в романе «Подводные земледельцы» целые гидрополисы – города под водой. Сегодня то, что казалось фантастикой, превращается в инженерные чертежи. В Японии проектируют города-спирали, уходящие на километр вглубь, в Дубае строят подводные отели, а Полинезия уже готова предоставить свои лагуны для первых плавучих государств.
Но вопрос, который мы ставим во главу угла, звучит жестко и прагматично: зачем? Зачем человечеству, построившему мегаполисы и покорившему небо, променять твердую почву на вечно штормящую или давящую толщу воды?
Ответов несколько, и каждый из них – это вызов, с которым мы уже столкнулись. Во-первых, нам тесно. К 2100 году население планеты приблизится к 11 миллиардам. Суша, какой бы огромной она ни казалась, конечна. Во-вторых, нам мокро. Таяние ледников – не абстрактная угроза. Уже сейчас ученые прогнозируют, что к 2050 году повышение уровня моря затронет 90% прибрежных мегаполисов. Жителям Мальдив или Тувалу, чьи острова уходят под воду, вопрос «зачем» кажется кощунственным – для них океанская колонизация это вопрос выживания . В-третьих, нам нужно топливо и еда. Океан – это гигантский реактор и огород. Газогидраты, редкоземельные металлы, новые источники белка – всё это лежит на дне или плавает в толще воды.
Но просто нырнуть и построить дом не получится. Океан – среда враждебная. Давление, которое сминает подлодки, коррозия, разъедающая металл, и, главное, физиология нашего тела, заточенная под давление в одну атмосферу, – вот стена, о которую разбивались многие амбициозные проекты.
Мы проанализируем все аспекты этой эпопеи: от наивных, но героических экспериментов советских акванавтов проекта «Ихтиандр», которые на чистом энтузиазме опускались на дно в самодельных «стаканах» из металлолома, до высокотехнологичных модульных станций DEEP, которые уже в 2027 году обещают поселить ученых на двухсотметровой глубине на месяцы.
Мы узнаем, можно ли дышать жидкостью, вырастить жабры и не сойти с ума от того, что над тобой – километры воды, в которой обитают существа куда крупнее тебя. Добро пожаловать в бездну.
