Ночь была ясной и тихой. Полная луна освещала косу не хуже прожектора пограничной заставы. Дежурный контролер мастер-нода1 Иван Стеблов упорно боролся с дремотой, наблюдая за мерным мерцанием датчика загрузки. До завершения процесса оставалось двадцать пять процентов, то есть, с текущей скоростью – еще часа полтора-два. Чтобы не уснуть, Иван решил выйти на крыльцо на пару минут.
Свежий воздух слегка взбодрил. Волны залива мерно перекатывали прибрежную гальку, где-то рядом гнусавила сова, на воде плясали серебряные блики, из-за крон деревьев выглядывали черные шпили костела. И не скажешь, что каких-то четверть века назад здесь были лишь обгорелые руины. Деревья насадили, дома отстроили. Уже успело вырасти новое поколение, не знавшее войны.
Иван Стеблов был из таких – детей перемирия, детей надежды. После череды глобальных атак на сетевые ресурсы минобороны, правительства, банков и медиа и последовавших за этим затяжных военных конфликтов государство отказалось от централизованной армии и сократило человеческий ресурс в силовых структурах. Слишком дорого обошлось противостояние со всем миром, слишком много молодых, здоровых и перспективных сложило голову. Страна столкнулась с жесточайшим демографическим и экономическим кризисом.
Оборону отдали роботам и искусственному интеллекту. А молодежь призывного возраста возвращала свой долг отчизне на альтернативной службе. Друзья Ивана записались в санитары, кто-то пошел на первичную сортировку мусора, а Иван, с детства бредивший цифровыми технологиями, сумел договориться о ночных дежурствах в мастер-ноде погранзаставы. Специальность у него была подходящая: управление архитектурой распределенной системы. А АСОК «ЗАСЛОНА», то есть, автоматизированный самоуправляемый оборонительный комплекс в составе национальной сети заграждения, был как раз такой системой.
В нее входили средства обнаружения и целеуказания, подземные пусковые установки с ядерным зарядом, система дальней и ближней защиты и автономные боевые комплексы, оснащенные ЗУР2. Всем управляла нейросеть в пределах виртуальной локалки. В задачу дежурных входил мониторинг бесперебойной работы сервера консолидации и контроллеров, помощь инженерам, обеспечение чистоты и порядка в узле управления.
Иван поежился и подумал, что зря не прихватил с собой куртку и уже собрался возвращаться назад, когда небо прочертили световые джеты. Раздался свист, а потом громыхнуло так, что задребезжали стекла. Над заливом взвился огненный гриб, потом второй, третий. Включилась сирена тревоги, застава врубила всю иллюминацию. Иван со всех ног кинулся к пульту.
