Глава 1. Не та корпорация, или Ошибка в координатах портала
Ступеньки, ведущие к массивной дубовой двери с выцветшей бронзовой табличкой, не должны были скрипеть. Впрочем, как и плюшевый гоблин у ног, не должен был периодически подёргиваться и издавать тихое, похожее на храп, урчание. Геннадий Завьялов, с идеально отутюженным дипломом магистра администрирования магических процессов в руках, на секунду замер. Он перечитал адрес в приглашении на собеседование вновь: «Тёмный Проспект, 1. Вход с тыльной стороны реальности.»
«Креативно», – одобрительно подумал он, сметая с плеча паутину, которая, казалось, состояла из чистой тьмы и дурных предчувствий. Современные корпорации любили такой подход – создавать интригу, отсеивать слабых. Скрипучие ступеньки? Атмосферно. Шаткий портал при телепортации, из-за которого слегка подташнивало? Видимо, часть корпоративного имиджа, проверка на профпригодность. Гоблин… Ну, может, элемент AR-реальности, для разрядки. Хотя от него и пахло настоящим болотом, а один глаз приоткрылся и следил за Геннадием с ленивым, ни к чему не обязывающим интересом.
Он расправил плечи, чувствуя, как под дорогим, сшитым на заказ у портного с Пятой Авеню мантией, костюмом играют мышцы. Не те мышцы, что качают магическую мощь для битв с драконами, а те, что позволяют высидеть десять часов подряд над сводными таблицами, не теряя концентрации, и при этом тактично улыбаться на корпоративе самому занудному вице-президенту. Он, Геннадий, был выпускником элитной академии, где в качестве вступительного экзамена нужно было не вызывать элементаля, а оптимизировать бюджет его призыва, сократив расходы на серу на 15% без потери эффективности. Его конёк – не шаманские пляски и не сотрясание воздуха заклинаниями, а эффективность. Оптимизация. TPS-отчёты, KPI, SWOT-анализ магических угроз. Он был уверен, что именно это – истинная магия XXI века, та сила, что на самом деле движет мирами. Захватить вселенную? Прекрасная, амбициозная цель. Но без грамотного логиста, который рассчитает, сколько телег нужно для переброски орков, и бухгалтера, который отчитается за каждый потраченный на проклятия золотой, это всего лишь пустая риторика.
Дверь отворилась сама, прежде чем он успел найти звонок – если бы он вообще был. За ней стояло нечто, напоминающее груду камней, скреплённую мхом и вечной обидой на мироздание. Нечто было ростом с Геннадия, пахло пылью древних склепов и влажным гранитом, и смотрело на него двумя тлеющими угольками глаз, в которых читалась бездна такого скучающего раздражения, что Геннадию стало почти не по себе – но не из-за страха, а из-за профессионального понимания: этот «сотрудник» явно выгорел и нуждался в курсе мотивационных тренингов.
