Совет драконов
Высокие своды теряются в темноте. Колонны из черного обсидиана уходят вверх, и кажется, что им нет конца. Магические огни горят холодным синим пламенем, отбрасывая длинные тени на каменный пол.
Эсме стоит в центре зала и чувствует себя очень маленькой.
Вокруг, на возвышениях, расположились они — древнейшие драконы континента. В человеческой форме, но от этого не менее устрашающие. Их глаза светятся в полумраке — золотые, красные, изумрудные. Тяжелые взгляды давят на плечи.
Рядом — Дамиан. Он не держит ее за руку — здесь нельзя показывать слабость. Но она чувствует его присутствие, его тепло. И этого достаточно.
— Эсме Ле Блан, — голос Главы Совета звучит как гул земли. Старый золотой дракон поднимается с трона. Его глаза — два расплавленных солнца. — Ты заявляешь, что ты белый дракон. Последний из рода, которого не видели тысячу лет.
— Да. — Голос Эсме не дрожит. Мать учила ее держать спину.
По залу проносится шепот. Кто-то усмехается, кто-то смотрит с любопытством.
— Белые драконы — легенда, — говорит драконица с синими глазами. — Сказки для щенков.
— Я здесь не для того, чтобы рассказывать сказки. — Эсме смотрит прямо на нее. — Я здесь, чтобы доказать.
— Докажи, — кивает Глава Совета.
Эсме закрывает глаза.
Она чувствует Дамиана рядом. Чувствует его веру в нее. Чувствует тепло кулона на груди — чешую отца, которая всегда с ней.
Она позволяет силе подняться.Это не похоже на тот первый раз, в комнате, когда все случилось само собой. Это осознанно. Спокойно. Она зовет свою вторую сущность — и та откликается.
Белое пламя окутывает ее тело. Оно не жжет — оно светит. Чешуя проступает на коже и исчезает, сменяясь сиянием. Глаза меняют цвет — янтарный, золотой, серебряный.
Кулон на шее вспыхивает ослепительно.В зале становится светло, как днем.
Кто-то вскакивает с места. Кто-то роняет кубок. Тишина — такая громкая, что закладывает уши.
Эсме открывает глаза. Серебряные зрачки смотрят на Совет.
— Доказательство принято? — спрашивает она тихо.
Глава Совета медленно поднимается. Смотрит на нее долго, очень долго. Потом склоняет голову.
— Древняя кровь, — говорит он. Голос его дрожит — впервые за тысячу лет. — Белый дракон. Последний из рода.
Он поднимает руку. Совет замирает.
— Эсме Ле Блан признана. Белый дракон, полукровка по матери — но дракон по крови. Ты имеешь все права рода Де ла Нюи. Равная среди равных.
Эсме выдыхает.
Она даже не заметила, что задерживала дыхание.
Дамиан делает шаг вперед. Теперь это можно — теперь она доказала. Он берет ее за руку, сжимает пальцы.
