– Раз, два, три, четыре, пять!
В этот раз идёт искать Сенька. Сеньке восемь с половиной. Он уже почти взрослый, но сноп чёрных кудрей расчёсывать отказывается. Потому то и называет его мама «тучкой». Ещё он «тучка», потому что фамилия у него Тучковский.
Сеньке не обидно, он ведь уже взрослый, а взрослые не обижаются на ерунду. Кроме шевелюры у Сеньки есть тонкий нос и маленькие, близко посаженные глазки. Стреляют влево-вправо. Никто не спрячется от его острого взора, когда он становится «водой».
– Я иду искать!
Пространство для пряток – дворик пятиэтажки на отшибе маленького военного городка. Окна выходят на лужайку, заборчик и лесополосу. Лесополоса тёмная и дремучая, туда никто не ходит. А во дворике есть всё, что нужно детям для веселья: старый покосившийся сарайчик, разбросанные потрескавшиеся шины, песочница, точнее, груда песка посреди двора, и колченогая качель, на которую ещё надо очередь отстоять. Поэтому мест для прятанья не так много. Поэтому и правил в игре не много. Всего одно.
Сенька даёт друзьям поблажку. Фору в пять минут. Он улыбается и жмурит глаза – честно не подсматривает. Пусть разбегутся. Он уже знает, кто куда заберётся.
Маруська с криво сплетёнными косичками и в зелёном платьице в горошек – за кучу песка. Конопатый юркий Пашка – в подвал пятиэтажки нырнёт. Федька – хитрый дылда, он самый старший и самый худой, – полезет на дерево и будет оттуда яблоками кидаться, да листвой шуршать.
Нинка же… Вот Нинка в их дворе новенькая. Два дня как приехала. Славная девчонка, мечтательно думает Сенька, пока выжидает фору. Хвостики у неё такие каштановые, чуть крысиные, славные. Глазёнки тёмно-зелёные с коричневым пятнышком. Шорты под коротким платьем и босоножки красные. Всё славное.
