– Дамы и господа! Чудо случилось, с чем я всех нас и поздравляю. Прошло уже больше месяца, но вроде бы всё обошлось. Что дальше делать будем?
Прохладное осеннее солнце осветило кабинет «антиконференц-зала», места переговоров в Китежградской Коллегии Одарённых. После внезапной кадровой перестановки здесь случился небольшой ремонт, так что кресла-мешки заменили на более привычные образчики офисной мебели, но собирались всё те же.
– Жалко, что Лу и Стас так и не вернулись. Эти мальчишки умели радоваться жизни. Но и вы тоже можете руководить Коллегией, наверное, – заметила Красная королева, ухоженная пожилая женщина в дорогом красном костюме бизнес-леди. Из-за высокого голоса и интонаций могло показаться, будто фея раздражена, но это была её привычная манера речи.
– Они ещё могут вернуться.
Белая королева поддержала свою сестру:
– Они не вернутся! Впрочем, их ждёт что-то не менее интересное. Куда бы они ни попали, там их судьба, а не погибель, верьте моему внутреннему взору!
Самопровозглашённые королевы фей опять переглянулись, обменявшись мыслями, и согласно кивнули друг другу. Да? Да.
Слово взял суровый пожилой джентльмен, походивший на Шерлока Холмса из советских фильмов:
– Допустим. Но нам нужно жить дальше! Академия представляет собой невероятно ценный источник ресурсов… даже без Часовой башни. Директор Академии также исчез, а он был единственным способным использовать «админскую консоль от мира», как её называл Лу. А водить к ней всех и каждого мы не сможем!
– Знаете, Акелла, хорошо, что «консоль» осталась без инструкций. Это страшнее ядерного оружия! И даже то, что технически остров находится в наших водах…
Цепина прервал бледный молодой человек лет двадцати в дорогом чёрном костюме:
– Попрошу внимания! Анализ воды указывает на Балтийское море. Возможно, ваши эксперты выдают желаемое за действительное?
– Тот же вопрос к вашим экспертам, Витовт, – вмешался Акелла. Молодой вампир с прибалтийским акцентом его раздражал.
– Так или иначе, я хотел бы поднять вопрос о разделе наследства Академии… – Цепин снова попробовал привлечь внимание собравшихся.
– Марк Абрамович, вам-то как раз грех жаловаться! – Акелла укоризненно покачал головой. – Все Учителя перенаправлены в Коллегию!
– Я не жалуюсь. Филиалы Коллегии будут открыты уже к следующей весне, но меня волнует судьба остального наследия, его нельзя отдавать кому-то одному!
– Мальчики, мальчики, мы предлагаем воплотить в жизнь мечту многих одарённых! – Красная королева похлопала в ладоши, привлекая внимание. – Без оператора Часовая башня бесполезна! Но сам остров
