Пролог. Отголосок прошлого
2487 год
Тишина космопорта № 7 сектора «Эпсилон» нарушалась лишь мерным гулом систем жизнеобеспечения и редкими щелчками диагностических панелей. В операционном зале КТМ‑узла – ключевого узла квантово‑темпоральной магистрали, связывавшего четыре луны системы Гелиос, – дежурил оператор третьего ранга Кайл Реннер.
На мониторах плыли потоки данных: координаты переходов, уровни энтропии, флуктуации пространственных слоёв. Всё в пределах нормы. Кайл лениво прокрутил отчёт о состоянии резервных генераторов. Ещё утром датчики отмечали микро‑аномалии в этом секторе, но их списали на помехи. «Слишком часто в последнее время», – мелькнула тревожная мысль, но он тут же отогнал её.
Внезапно один из экранов вспыхнул алым.
Аномальный всплеск энергии. Источник не идентифицирован.
Кайл напрягся, пробежал пальцами по голографической клавиатуре, запуская повторный скан. Показатели зашкаливали. В динамиках затрещало, затем раздался глухой, словно пробивающийся сквозь толщу воды, сигнал:
«ЧП. Код 99. Нарушение целостности пространства‑времени».
Он рванул к панели эвакуации – консоль молчала. Кайл ввёл аварийный код вручную, но система ответила: «Доступ запрещён. Протокол X». Попытка перезагрузить ядро вызвала лишь мигание индикаторов.
Аномалия распространялась волнообразно, последовательно подавляя квантовые связи. Сначала отказали дальние сенсоры, затем – внутренние коммуникации.
Кайл почувствовал, как пот стекает по спине. Ладони онемели, а в ушах застучало: «Это не сон. Это реально». Он хотел закричать, но звук утонул в гнетущей тишине. Дыхание стало прерывистым, перед глазами замелькали тёмные пятна – тело реагировало на немыслимое, ломающее все представления о реальности.
На главном экране сфера пульсировала, её контур мерцал, то становясь материальным, то растворяясь в квантовой пене. Сфера игнорировала законы тяготения, а её пульсация совпадала с частотой, не зарегистрированной ни в одной астрономической базе. «Почему здесь?» – снова подумал Кайл.
Он попытался загрузить данные на квантовый накопитель, но система уже не реагировала. Лишь резервная камера, работавшая на автономном кристалле (буфер – 10 секунд), не подключённом к основной сети, могла сохранить хоть какие‑то свидетельства произошедшего. Этого едва хватило, чтобы запечатлеть финал: сфера начала исчезать.
Не плавно, не постепенно – она разорвалась в пространстве, оставив после себя лишь вихрь искажённых полей и глухую, всепоглощающую тишину.
В последний момент Кайл заметил фрагмент координат в логах: сектор «Альфа‑9». То самое место, где 10 лет назад пропала Первая Колония. Память мгновенно выхватила архивные кадры: та же мерцающая пульсация, те же необъяснимые флуктуации перед исчезновением. «Совпадение? Или сфера появилась именно здесь, чтобы стереть следы? Но зачем? И кто стоит за этим?» – мысли метались в голове, натыкаясь на стену непонимания.
