Аннотация:
Повадился Серый волк царевичей на тёмные делишки подговаривать: укради коня, утащи невесту – получишь награду… Вот и в царстве нашем жар-птицу кто-то съел, златогривого жеребца из конюшен увел, вот-вот за царевной явятся…
Но я себя в обиду не дам. Кинжал наточен, стрелы смазаны ядом. И я слышу, как под окнами топчется какой-то смельчак…
Что, Серый волк, не ожидал? Елена-царевна выходит на охоту!
Всё началось в тот день, когда царь Берендей женился.
Точнее, всё началось гораздо раньше, но в народе говорить об этом стали, как после свадьбы царь с соседних земель пошёл на Берендея войной, чтобы вернуть похищенную дочь.
Тогда-то Берендей и признался, что красну девицу по его приказу украл царевич из тридевятого царства. А Берендей отдал ему за это лошадь. Вот только как пришла пора с невестою в постель ложиться, обернулась она Серым волком и в окно выскочила.
Неудобно Берендею было перед людьми. Не стал говорить, как его обманули. А куда царевич девицу спрятал – не ведает. И, если бы отец её не пошёл с войском вернуть дочь, никто о том бы и не узнал.
Да только о Сером волке и прежде говорили. Дурит он головы молодых мужчин, богатства сказочные обещает, а потом в царствах то коней не досчитаются, то девицы пропадают…
Натягиваю тетиву, прицеливаюсь и выпускаю в мишень. Стрела попадает промеж глаз нарисованному углем на ткани волку.
С детства папенька меня стрелять учил. А теперь взыграло во мне чувство справедливости. Найду Серого волка, сделаю из его шкуры подстилку. Чтоб против воли девиц в чужие земли не увозили. Чтоб из-за чужой глупости дружба между царствами не рушилась.
– Елена наша с лука целится получше царских дружинников, – вздыхает рядом нянюшка.
– Такой и муж под стать нужен, – соглашается другая.
Под стать, а не глупец, что на речи Серого волка ведётся, – думаю я.
А след этого хитрого зверя в царстве нашем уже заметили. Привез боярин из земель заморских жар-птицу. Красивая птица – перья на солнце переливаются, под лунным светом сияют. Вот только проку с неё никакого – кричит дурным голосом и в соседских садах яблоки наливные клюёт.
Запер её боярин в золотой клетке. А через три ночи жар-птицу украли. Её саму взяли, а клетку оставили. Стали смотреть, в чьём саду птица дивная появится. А после из лесу охотники принесли изломанные перья.
Вокруг следы волчьи – съел Серый волк птицу. Лишь перья и косточки от неё остались.
На другую ночь из конюшни другого боярина жеребец златогривый пропал…
Натягиваю тетиву и снова целюсь.
Давно за Волком слежу. Знаю, что вскоре за царевной придёт. А у нашего царя только одна дочь – я. И замуж за не пойми кого в далёкое царство я не собираюсь.
