Ариадна стояла на краю скалы и смотрела на море.
Вода внизу была спокойной, почти зеркальной, отражая облака, которые медленно плыли по небу. Она любила это место — утёс на восточной оконечности острова, где никто не мешал ей думать. Здесь она могла быть собой. Здесь она могла позволить звёздам в своих глазах сиять ярче, чем обычно.
— Ты опять здесь, — раздался голос сзади.
Ариадна не обернулась. Она узнала этот голос — мягкий, тёплый, полный любви. Он принадлежал той, кто всегда находил её, где бы она ни пряталась.
— Я люблю это место, мама, — ответила она. — Здесь тихо.
Лия подошла и встала рядом, тоже глядя на море. Прошло семнадцать лет с тех пор, как она нашла Ариадну на алтаре в подводном храме. Семнадцать лет, в течение которых девочка с глазами, полными звёзд, стала центром её мира.
— Ты всегда приходишь сюда, когда о чём-то думаешь, — сказала Лия. — Что-то случилось?
Ариадна молчала. Она не знала, как объяснить то, что чувствовала. Как объяснить, что каждую ночь ей снятся сны о местах, которых она никогда не видела. Как объяснить, что она слышит голоса — не людей, не сирен, не богов. Что-то другое. Что-то, что звало её из-за пределов этого мира.
— Я слышу их, — сказала она наконец. — Каждую ночь. Они зовут меня.
Лия замерла. Она знала, о чём говорит дочь. Она чувствовала это — ту древнюю силу, которая пульсировала в крови Ариадны с самого рождения.
— Кто зовёт тебя?
— Я не знаю, — ответила Ариадна. — Они не говорят на языке, который я понимаю. Но я чувствую их. Они хотят, чтобы я пришла. Они хотят, чтобы я открыла что-то.
Она повернулась к Лии, и в её звёздных глазах промелькнул страх — такой же, какой она чувствовала каждую ночь, когда просыпалась от этих снов.
— Я боюсь, мама. Я боюсь того, что я могу сделать. Я боюсь того, что я могу стать.
Лия обняла её, прижимая к себе так крепко, как только могла. Она чувствовала, как дрожит тело дочери, как её звёздные глаза тускнеют от страха.
— Ты не должна бояться, — сказала она. — Ты — моя дочь. Ты — часть нашей семьи. И что бы ни случилось, мы будем с тобой.
— Но что, если я не смогу контролировать это? — прошептала Ариадна. — Что, если я открою что-то, что не смогу закрыть?
— Тогда мы закроем это вместе, — сказала Лия. — Мы всегда закрывали всё вместе.
Ариадна молчала, прижимаясь к матери. Она чувствовала, как тепло её тела согревает её, как её любовь успокаивает её. Но внутри неё всё ещё горел тот странный огонь — тот, который звал её из-за пределов этого мира.
— Я хочу знать, кто я, — сказала она. — Я хочу знать, что я такое. Я хочу знать, зачем я здесь.
