Незваное путешествие
Я со своей овчаркой Ладой, как всегда, собираю целебные травы в горах. Воздух здесь чистый, пахнет хвоей и землёй, а под ногами шуршат опавшие иголки крымских сосен. Я аккуратно складываю пучки зверобоя и тысячелистника в корзину, попутно фотографирую незнакомые растения и загружаю снимки в приложение‑идентификатор.
— Ну что, Лада, ещё пару видов — и домой, — говорю я, оглядываясь по сторонам.
Лада, крупная и статная немецкая овчарка, обнюхивает кусты, виляет хвостом и то и дело поглядывает на меня — ждёт команды или угощения. Она умница: знает все команды, помогает мне ориентироваться в горах и никогда не убегает далеко.
И вот я замечаю незнакомый кустик с сочными малиновыми ягодами. Они блестят на солнце, будто покрытые лаком, и выглядят невероятно аппетитно. Я достаю телефон, фотографирую и загружаю снимок в приложение.
«Растение не идентифицировано», — выдаёт экран.
— Странно, — шепчу я. — Такого ещё не было.
Лада, которая обычно равнодушна к ягодам и фруктам, вдруг подбегает к кустику, принюхивается и… начинает с удовольствием есть эти самые ягоды!
— Лада, стой! — кричу я, но она уже уплетает их одну за другой, весело похрюкивая от удовольствия.
А ягодки так и зовут: "Съешь меня!" Любопытство берёт верх. Я срываю одну ягодку и кладу её в рот. Вкус невероятный — сладкий, с лёгкой кислинкой, будто малина, земляника и что‑то ещё, незнакомое в одной ягоде...
В тот же миг мир вокруг начинает плыть. Горы дрожат, деревья искажаются, воздух густеет и мерцает. Я чувствую, как меня подхватывает вихрь, и всё вокруг растворяется в ослепительной вспышке света.
Очнулась я… где‑то ещё
Открываю глаза — и замираю от изумления. Ландшафт похож на тот, что был в горах, но всё другое. Вместо крымских сосен — высокие серебристые деревья с узкими листьями, их ветви переплетаются над головой, образуя ажурный свод. Воздух наполнен ароматами, которых я никогда не слышала: сладкие, пряные, с нотками металла и чего‑то древнего.
— Лада? — зову я.
Овчарка тут же подбегает ко мне, облизывает руку и виляет хвостом. Она выглядит совершенно спокойной, будто ничего необычного не произошло.
— Ты в порядке? — я глажу её по голове. — Что это было?
Но ответа, конечно, нет. Я оглядываюсь по сторонам. Вокруг — густой лес, но не такой, как на Земле. Травы переливаются всеми оттенками фиолетового и синего, цветы светятся мягким светом, а в воздухе порхают существа, похожие на бабочек, но размером с ладонь.
Вдруг я слышу голоса. Они звучат мелодично, почти как песня, но в них чувствуется напряжение. Из‑за деревьев выходят трое.Это гуманоиды, но явно не люди. Высокие, стройные, с острыми ушами и глазами, в которых отражается звёздное небо. Эльфы. Их одежда сшита из ткани, напоминающей листья, а оружие — луки и кинжалы — украшено узорами, которые мерцают в такт их движениям.
