Глава 1. Герой прибыл, и я умерла
— Мира, ты ведь уже проснулась? — крикнула мать от подножия лестницы. — Занеси мешки, пока проезжающая телега не забрызгала их грязью.
Мира уткнулась половиной лица в подушку и притворилась, будто не слышит. Мать подождала несколько секунд, затем повысила голос.
— Мира Мэйфилд, не думай, что я не знаю: ты уже открыла глаза.
Мира медленно села. Она посмотрела на петуха за окном, который явно собирался прокричать снова, и на мгновение задумалась, не получится ли у неё притвориться больной. Снизу донёсся голос отца.
— Дай ей поспать ещё немного. Эти мешки никуда не убегут.
— Мука, может, и не убежит, — тут же ответила мать, — а вот две медные монеты, которые ты вчера вечером не смог объяснить в счётах, сами обратно не прибегут.
Отец больше ничего не сказал.
Мира тихо рассмеялась. Когда она оделась и спустилась по деревянной лестнице, отец уже сидел за прилавком и с мрачной серьёзностью изучал счётную книгу. Выглядел он так, будто расследовал преступление, способное потрясти всё королевство, а не искал две медные монеты, которые, скорее всего, сам же потратил на эль.
Мира подошла к входу и наклонилась за первым мешком.
— Папа, ты вчера опять ходил в таверну?
Он мгновенно поднял голову.
— Я всего лишь проходил мимо.
— Деньги исчезают из книги каждый раз, когда ты проходишь мимо таверны?
— Эти вещи никак не связаны.
Мира занесла муку внутрь и вернулась за вторым мешком. Мать расставляла на полке стеклянные банки, а уголок её губ уже подрагивал от сдерживаемой улыбки.
— Перестань его допрашивать, — сказала она. — Если бы твой отец собирался признаться, он бы не прятал кружку в дровяном сарае.
Отец застыл.
Мира остановилась в дверях и повернулась к нему.
— Ты спрятал кружку в сарае?
— Не прятал.
— Мама только что сказала, что прятал.
— Твоей матери могло показаться.
Мать с тяжёлым стуком поставила на полку банку соли.
— Лучше надейся, что мне действительно показалось.
Отец опустил голову и снова уставился в книгу, которую больше совершенно незачем было изучать. Мира убрала второй мешок, подавила ещё один смешок и вышла на улицу. Ей всего лишь хотелось вдохнуть воздуха, не пахнущего мукой, но в соседнем дворе Кейн сидел на корточках и чинил дверь.
Входная дверь дома деревенского старосты уже полгода висела криво. Кейн ремонтировал её каждые несколько дней, но дольше трёх она всё равно не держалась. Мира прислонилась к собственному дверному косяку и посмотрела, как он поднял молоток.
— Думаешь, сегодня действительно починишь?
Кейн поднял голову. К его чёлке прилипла щепка, но выражение лица оставалось совершенно серьёзным.
