Глава 1. Падение с небес и масляное пятно
Гараж «У дяди Васи» располагался в таком месте Лиона, где даже городские карты предпочитали ставить жирную точку и говорить: «Дальше — зона ответственности Господа Бога и местных алкоголиков». Это был храм запаха солярки, металлической стружки и кофе, который заваривали настолько крепким, что ложка в нём стояла вертикально.
Софи Дюбуа, главный и единственный инженер этого святилища, лежала на спине под старым «Пежо», который, судя по звуку, издаваемому двигателем, пытался имитировать предсмертный хриз астматического бегемота. В ухе блестела серёжка в виде гаечного ключа, а в руке она держала то, что на профессиональном жаргоне называется «очень нужная хреновина номер семнадцать». Настоящее название этой хреновины давно кануло в Лету, но она отлично справлялась со своей задачей, если по ней как следует стукнуть.
— Ну ты, свисток паршивый, — ласково проворковала Софи, обращаясь к карбюратору. — Сейчас мы тебе устроим маленькую экзекуцию. Будешь знать, как капризничать.
Зажигание, впрочем, не слушалось. Оно всегда не слушалось. Софи уже привыкла к тому, что машины — они как люди: чем старше, тем громче жалуются, но чинить их всё равно надо с лаской, иначе обидятся и развалятся окончательно.
На улице смеркалось. Заканчивался очередной четверг, ничем не примечательный, если не считать того, что именно в этот четверг вселенная решила: «А давайте-ка мы эту девушку немножко переставим, как шахматную фигуру, только доска у нас будет не клетчатая, а межпространственная».
Софи как раз закончила монолог о моральном разложении современных прокладок ГБЦ, когда в углу гаража, прямо между стеллажом с покрышками и портретом дяди Васи (который, к слову, был нарисован углём и имел подозрительное сходство с Че Геварой), воздух начал вести себя странно.
Сначала он просто замер, как будто испугался. Потом начал сворачиваться в спираль, издавая звук, похожий на то, как если бы скрестили кота, которому наступили на хвост, и чайник, забытый на плите. А затем эта спираль развернулась яркой вспышкой сиреневого цвета, и в гараже открылся портал.
Портал выглядел именно так, как и полагается порталу: это был разрыв реальности, за которым виднелось что-то невероятно синее, пушистое и, кажется, с облаками. Софи, выбравшись из-под машины, вытерла руку о штанину и уставилась на это чудо.
— О, — сказала она. — А дядя Вася предупреждал, что у него крыша едет, но я думала, это шутка.
Она подошла поближе. За порталом дул ветер, пахло озоном и почему-то свежей выпечкой. Софи задумалась: с одной стороны, она должна была закончить с «Пежо» до девяти, с другой стороны, порталы в её гараже открывались впервые за десять лет работы. Любопытство пересилило.
