Дальний космос.
Где-то на краю поля астероидов.
Орбитальная лаборатория «Академик Курчатов».
Доктор Медведев тяжело вздохнул и отвёл от монитора уставшие глаза. Снял очки, устало потёр переносицу и бросил взгляд поверх экрана, через бронестекло. В самом центре лаборатории в воздухе висел и неспешно вращался идеальный куб, слабо мерцающий холодным голубым светом. Он словно издевался над ними. Учёные удалённо просканировали каждый миллиметр поверхности всеми имеющимися средствами, но зацепиться оказалось попросту не за что.
Почти неделя кропотливого труда — и всё равно не удалось понять, что это и как оно работает. Физические законы внутри куба не совпадали с внешними. Попытки просканировать его обычными методами приносили бессмысленные данные.
Разведывательная партия нашла его в далёкой туманности и доставила на «Курчатов».
— Это по вашему профилю, — коротко сказали, сунув на подпись документы.
Только какое отношение этот предмет имеет к проводимым исследованиям? Ещё и приоритет для него установили наивысший. И все запланированные на месяц вперёд работы по изучению пространства-времени летели под откос, как древнее средство передвижения с Земли.
— Виталий, Пикси готова? — обратился доктор к лаборанту.
— Да, Михал Михалыч. Можем запускать.
— Хорошо. Тогда давайте хотя бы убедимся в безопасности прямого контакта с нашим молчаливым гостем.
Юркий маленький разведчик размером чуть больше ладони, обвешанный оптикой высокого разрешения и различными микросенсорами, резво направился в сторону куба. Свечение объекта усилилось, будто он почувствовал приближение механизма. Малыш взобрался по специально возведённой для него эстакаде и, приблизившись, вдруг легко прошёл внутрь.
От неожиданности все замерли, с удивлением глядя на мониторы, транслирующие изображение с камер. Не видно ни стен, ни границ: изнутри куб оказался безразмерным или бесконечно больши́м. Повинуясь команде оператора, разведчик развернулся вокруг оси — и взору наблюдателей предстала обратная сторона стены, сквозь которую он прошёл, уходившая за горизонт во всех направлениях, создавая ощущение полной бесконечности.
На экранах побежали строки данных:
Давление — стабильно. Радиация — в норме. Гравитация — чуть ниже земной. Воздух — пригоден для дыхания.
И главное: пространство внутри больше, чем физически возможно.
— Очень интересно… — пробасил себе под нос профессор, слегка теребя бороду.
Наблюдатель от правительственного консорциума до этого молча следивший за экспериментом, неожиданно вклинился в разговор:
— Медведев, вы опять идёте на неоправданный риск! Мы не знаем, какие последствия вызовут ваши эксперименты.
