Князь Мёртвого Города читать онлайн

В день, когда Алексей Воронцов стал наследником княжества, он проверял чужую ошибку в налоговом реестре. Ошибка стоила казне сто восемьдесят семь рублей и сорок копеек.

Он нашёл её между двумя одинаковыми строками, обвёл карандашом и только после этого заметил посыльного у двери.

Мальчишка в серой куртке стоял прямо, хотя заметно запыхался. На рукаве блестела латунная бляха канцелярской службы.

– Алексей Сергеевич Воронцов?

– Да.

Посыльный протянул конверт. На сургуче был герб, который Алексей видел чаще на старых бумагах, чем в жизни: ворон над тремя башнями.

Он расплатился с мальчишкой, дождался, пока дверь закроется, и снова посмотрел на конверт.

Старшая ветвь рода почти не имела отношения к его жизни. После смерти отца Алексей получал от дальнего родственника одно письмо в год. Обычно в январе. Там были поздравление с Рождеством, две строчки о здоровье и подпись: «князь Сергей Павлович Воронцов». Ни приглашений, ни денег, ни семейных признаний.

Последнее письмо пришло восемь месяцев назад.

Алексей разрезал конверт канцелярским ножом.

«Господину коллежскому регистратору Алексею Сергеевичу Воронцову надлежит явиться к поверенному княжеского дома...»

Он прочёл дальше, вернулся к началу и прочёл второй раз.

Сергей Павлович умер три дня назад.

Похороны уже состоялись.

Алексей оказался ближайшим наследником по мужской линии.

Он положил письмо рядом с реестром и некоторое время смотрел на два листа. На одном сто восемьдесят семь рублей и сорок копеек. На другом целое княжество, о котором не было ни одной цифры.

Это раздражало сильнее самого известия.

С соседнего стола Михаил Лебедев поднял голову.

– У тебя такое лицо, будто ты нашёл ещё одну дыру в казне.

– Нашёл.

– Большую?

Алексей протянул ему письмо.

Михаил дочитал до середины и тихо присвистнул.

– Князь Воронцов.

– Пока ещё нет.

– Здесь написано, что ты наследник.

– Наследник и владелец не одно и то же. Сначала надо принять имущество.

Михаил перечитал последнюю строку.

– У тебя есть имущество, от которого ты можешь отказаться?

– У любого имущества есть причина, по которой от него отказываются.

– Даже от княжества?

– Особенно от княжества.

Михаил усмехнулся, но письмо вернул уже без шутки.

Алексей сложил его, убрал во внутренний карман и дописал служебную отметку в реестре. Сто восемьдесят семь рублей сорок копеек никуда не делись из-за смерти дальнего родственника.

Начальник отдела принял просьбу уйти раньше без радости. Алексей не стал объяснять больше, чем требовалось. Через полчаса он уже шёл по набережной к конторе поверенного.