Вот-вот начнется Турнир Десяти Островов, и я в очередной раз собираюсь привести нашу четверку к победе.
Но за пределами арены драконам нужно лекарство от Пепельной Хвори, ключ к которому - моя кровь. А значит, те, кто уже пытался меня использовать или уничтожить, не остановятся. Как и революционеры, задумавшие извести весь драконий род.
И сейчас мне предстоит выиграть Турнир, наказать виновных и остановить преступников, а заодно решить, останусь ли я в ТалМирене рядом с тем, кого люблю.
Ведь иногда именно ключевое звено определяет судьбу всей цепи.
Глава 1
В нос тотчас ударили мириады неизвестных запахов – от сладковатого аромата пресной воды из ближайшего пруда и цветущих на нем кувшинок до парившего где-то далеко чужого дракона.
От него пахло резко и сильно – усталостью и кровью из пасти от недавно пойманного и сожранного обеда.
Затем был запах земли летающего острова Дарионов, с которого Нерис уверенно ринулась вниз, а еще привкус солнечного тепла в вечернем ветре, который она – то есть мы с ней – пыталась поймать непривычными к нагрузкам, слабыми крыльями.
Но ведь было еще и зрение, тоже обострившееся до невозможности.
И слух, подсказывавший, что погони за нами пока нет, потому что на острове никто не подозревал, что я на такое способна: перекинуться в дракона, расправить крылья и спрыгнуть с Края.
Вот и я не знала. Но перед полетом загадала, что у Нерис все обязательно получится, потому что иного выхода у нас нет.
Хотя и понимала, что ей будет непросто.
«Все хорошо… Вот видишь, все отлично!» – то и дело повторяла я своей драконице, пытаясь успокоить подкатывающую к ней панику и при этом не совсем понимая, где заканчивался мой разум и начинался ее.
Эта граница оказалась стертой – став драконом, мы все так же оставались с ней единым целым.
Я чувствовала огромные перепончатые крылья, подрагивающие от ужасного напряжения и пытавшиеся удержать нас в воздухе. Лапы, с силой вжимающиеся в живот, чтобы не мешать в полете. Хвост, вытянутый по струнке, которым Нерис должна была управлять, чтобы менять направление движения.
Хотя особо менять ничего не требовалось.
Нам нужно было лишь не сорваться и не грохнуться в океан с огромной высоты, потому что плавающий остров был почти под нами.
Хорошо, оказалось, он чуть в стороне.
А затем я разглядела, что он довольно большой и густонаселенный. И чем ниже мы спускались, тем яснее становились видны домишки поселений и изрезанный рельеф береговой линии, усыпанной белоснежным песком.
Именно туда Нерис и направлялась, стараясь совладать с порывами ветра, а заодно с собственными страхами и сомнениями, которых у нее оказалось достаточно.
