…И нет, я даже не запуталась в ногах и в подоле и не упала навзничь… И даже не кинулась бежать прочь отсюда с воплями:
- Убивают! На помощь! Монстры!..
Вместо этого всего лишь застыла на входе, неверяще уставилась на бордовое свечение, идущее от одетой в темное девушки.
Она сидела на софе с прямой спиной, сложив руки на коленях. Неподалеку от нее в мягком кресле с цветочным орнаментом расположилась Мадлен Дорсетт. Тетя Джорджи держала в руках чашку с чаем и о чем-то негромко говорила.
Перед ними стоял небольшой столик, заставленный угощениями, а с другой от него стороны пустовало два приготовленных для нас с Джорджи кресла.
Но я смотрела только на Мари-Энн.
От принцессы шло ярчайшее бордовое свечение. Столь сильное, что я и не сразу разглядела ее лицо. Похожее свечение шло и от застывших по углам двух мужчин в традиционных нарядах Эльмарена.
Телохранители Мари-Энн, вспомнились мне слова Джорджи, которая сказала, что те не оставляют принцессу Эльмарена без присмотра.
- Ну же, Кэрри! Не робей, - подбадривающе заявила подруга и взяла меня за руку. - Иначе они с тетей Мадлен выпьют весь чай и съедят все самое вкусное.
Но я продолжала робеть. Вернее, застыла как истукан, не в силах пошевелиться. Наверное, потому что до сих пор не могла поверить в происходящее.
- Говорю же, она не кусается! – с улыбкой добавила Джорджи.
Тут я наконец-таки разглядела лицо принцессы и отстраненно подумала, что она, скорее всего, как раз кусается.
А еще Мари-Энн, или кем бы ни было это существо, пьет кровь.
Я увидела продолговатую, всю в бородавочных наростах голову без каких-либо следов волос и дыру вместо рта, вокруг которой вились, словно толстые мучные черви, многочисленные щупальца.
Они не были настолько длинными, как у Адских Гончих и крыкадилов, но в том, что все эти существа принадлежали к одному и тому же миру, у меня не оставалось ни малейших сомнений.
Тут рука принцессы – темная и неестественно худая конечность, выглядывавшая из платья, и не имеющая особого сходства с человеческой, поднесла к дыре рта чашку с чаем.
Одно из щупалец опустилось внутрь, и я подумала, что сейчас упаду.
Но не упала, потому что Джорджи как ни в чем не бывало, смеясь, продолжала уговаривать меня, что я глупая и нечего так робеть. А потом взяла меня за руку и потащила к этому…
К тому существу, утверждая, что перед нами принцесса Эльмарена, и мы с ней непременно подружимся. Также, как я подружилась с ней.
Я шла за Джорджи на ватных ногах, все еще не в силах поверить.
Но как такое может быть? Неужели Джорджи не видит?! А остальные? Стража, доктора, принц Конрад, Нейтан и его Ночные Охотники, в конце-то концов?!
