Жил на краю деревни, у самой опушки леса, Иван Тишин — пасечник тихий да старательный. Не любил он лишней суеты, оттого и прозвали его Тишиным: скажет слово — негромко, сделает дело — без спешки, а пчёлы у него жили ладно, будто понимали, что хозяин с добром к ним относится.
Пасека у Ивана стояла в укромном месте, где ветер не гуляет, а солнце греет ровно. Улья он сам мастерил, лаком не красил — пчёлам дерево да запах смолы милей. Каждое утро Иван выходил к ульям, садился на низкую скамеечку, слушал, как гудит пасека, и улыбался: «Вот оно, моё богатство».
Однажды в середине лета случилась беда: ночь выдалась холодная, а наутро Иван увидел, что один улей будто затих. Пчёлы не вылетали, не гудели, и сердце у пасечника сжалось. Он осторожно приоткрыл крышку, прислушался — внутри было тихо, слишком тихо.
— Что же с вами, родные? — прошептал Иван.
Тут из травы выглянул старый лесной ёж, которого Иван не раз подкармливал яблочными огрызками.
— Холод их сковал, — пропыхтел ёж. — Не погибли, но силы потеряли. Надо им тепла и сладкого, да не простого, а с добрым словом.
