Раннее утро окутывало смешанный лес тонкой пеленой прохладного тумана, и каждый вздох чувствовался лёгким покалыванием в груди. За рекой, неширокое русло которой едва просматривалось сквозь серебрящиеся стволы деревьев, темнели очертания Уральских гор. Их вершины казались невесомыми в свете восходящего солнца и словно куда-то плыли на фоне воздушных розовых облаков.
Смешанный лес ещё не успел полностью окраситься в золотые тона – лишь некоторые деревья щеголяли ярко-жёлтыми пятнами среди зелени, создавая причудливую мозаику. Дующий с запада ветерок густо пах хвоей и свежей смолой. Перекрикивались в вышине проснувшиеся птицы. Тихо струилась река.
Алекс задержал взгляд на стоящем неподалеку танке, затем посмотрел на реку и вздохнул. Сорок минут до начала операции. Как же долго он этого ждал! Впрочем, любое ожидание когда-нибудь заканчивается.
С момента обнаружения корабля прошёл уже месяц, и это время выдалось очень нелёгким. Сначала был долгий разговор с директором ФСБ, а уже на следующий день его и Семенченко принял у себя Президент. Встреча, запланированная на тридцать минут, в итоге продлилась до позднего вечера. Той же ночью их кристаллы посовещались и, обменявшись информацией, составили подробный план обучения местных. Ну а потом началась «бесконечная пахота», как метко выразился Володя.
Семенченко в основном занимался кораблём и разработкой операции, а их троих буквально разрывали на части. Лекции, семинары, совещания с учёными, производственниками и военными начинались в восемь утра и заканчивались ближе к полуночи. Тёме повезло больше всех. Приятель десять дней пролежал в Бурденко, но даже там успел поучаствовать в двух десятках врачебных консилиумов и сдать целую кучу анализов.
Корабль вытащили в реальность после того, как на берег водохранилища протянули кабели. Там сейчас закрытая зона, самый секретный объект в стране. Батареи разбитого разведчика до сих пор заряжают энергией, чтобы, в случае необходимости, быстро перекинуть её в «Небесный щит» или в стоящий в каверне разведчик. Ёмкость зарядки по местным меркам огромная. За месяц их получилось заполнить только на восемнадцать процентов. Впрочем, переносные аккумуляторы у ребят заряжены полностью. Оружие и защитные комплекты проверены. Всё оборудование исправно.
О надвигающейся угрозе Россия пока что предупредила только Китай и США. Причём максимально быстро и доходчиво. Всех нужных сотрудников посольств этих стран сначала вывезли на полигон и продемонстрировали возможности искусственных интеллектов. Затем им показали корабль и в общих чертах рассказали, что происходит. Послы, военные атташе и все прочие причастные прониклись, и уже на следующий день в Москву начали прибывать самолеты с делегациями…
